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équivalente au tiers de celle du corps, commence au-dessus de 

 la base des pectorales. Les rayons qui la composent, dépourvus 

 de toute articulation, sont néanmoins très-flexibles ; on n'en 

 compte le plus souvent que six ; il y en a parfois sept, assez fré- 

 quemment huit. Cette variation est ordinaire parmi les indivi- 

 dus pris dans le même endroit. L'avortement ou le développe- 

 ment d'un ou de deux rayons est sans importance, car cette 

 différence se produit entre des individus du reste parfaitement 

 semblables et pouvant provenir d'une même ponte. La seconde 

 nageoire dorsale, plus élevée et beaucoup plus longue que la 

 première, a généralement dix-sept rayons ; quelquefois cepen- 

 dant, elle n'en a que seize et c'est assez rarement que l'on en 

 trouve dix-huit. Ces rayons sont tous articulés, et parmi eux, on 

 en distingue assez souvent de rameux, mais cette division de 

 quelques rayons en deux ou trois branches minces, est très-va- 

 riable ; le dernier qui est très-grêle est presque toujours bifur- 

 qué. Les pectorales sont fort grandes, arrondies, composées de 

 treize rayons, et de quatorze accidentellement. Il est ordinaire 

 que cinq ou six des supérieurs soient divisés à leur extrémité 

 tandis que les autres demeurent simples. On se tromperait 

 néanmoins, si à l'exemple de quelques naturalistes, on attachait 

 une importance à ce caractère *. Il y a des individus chez les- 

 quels tous les rayons sans exception restent simples ; d'autres, 

 oii un ou deux] seulement de ces rayons se partagent vers le 

 bout. Les nageoires ventrales paraissent fort grêles, car elles 



1 Cuvier etValenciennes, Histoire naturelle des Poissons, i. IV, p. 147, 

 donnent ce caractère comme s'il était fixe. — ;Heckel et Kner, Die Sûss- 

 v:asscrfische der Oestreichischen Monarchie, S. 31, s'appuient sur cette 

 particularité pour distinguer un Cottus de la Hongrie et de la Russie 

 {Cottus pœcilopus, Heckel), dont tous les rayons de la nageoire pectorale 

 sont simples; c'est bien certainement une faute. 



