17i HISTOIRE PARTICULIÈRE DES POISSONS. 



LA FAMILLE DES GASTÉROSTÉIDES 



(CASTEROSTEIDiE) 



Cette famille est instituée uniquement pour ces Poissons si 



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petits et si agiles, que tout le monde connaît sous le nom d'/i- 

 pinoches. 



Les Gastcrostcides, en effet, se distinguent par plusieurs ca- 

 ractères qui paraissent les isoler d'une manière bien notable 

 des Poissons avec lesquels on les a ordinairement associés. 



Ils ont des épines dorsales, et ces épines, demeurant libres, 

 ne forment point une nageoire; ils ont un bassin très-déve- 

 loppé, et ce bassin étant réuni à des os de l'épaule, fort grands, 

 enveloppe leur ventre d'une cuirasse osseuse. Pour toute na- 

 geoire ventrale, ils ont une pointe acérée, occupant une posi- 

 tion très en arrière de la nageoire pectorale. 



Outre ces traits si remarquables de leur conformation, ils 

 offrent encore certaines particularités qui doivent être signalées. 

 — Ces Poissons n'ont pas de véritables écailles; leur peau est 

 nue ou garnie en partie de plaques osseuses; leur corps est de 

 forme naviculaire ; leur tête est étroite, avec la joue couverte 

 par l'os sous-orbitaire, qui est lisse et à peine distinct sous la 

 peau. 



Les Gastérostéidcs étaient considérés par Guvier comme ap- 

 partenant à la famille des Poissons aux joues cuirassées, dont les 

 représentants les plus connus sontles Trigles ou Grondins, et les 

 Chabots. Le grand naturaliste avait vu cependant, et il avait in- 

 diqué les caractères qui éloignent des Trigles et des Chabots les 

 Épinoches, qui ont en partage beaucoup de particularités dignes 

 d'attention. Mais, tout en faisant la part des dissemblances, 



