GASTÉROSTÉIDES. 175 



Giivier s'appuyait, dans son idée de groupement, sur un rapport 

 très-réel dans la conformation de la tête. Dans son opinion, il 

 convenait de réunir dans une même famille tous les Poissons 

 pourvus d'un os sous-orbitaire assez grand pour s'étendre sur 

 la joue, et s'articuler par son extrémité postérieure avec le préo- 

 percule. L'habile zoologiste commettait la faute, et d'attacher 

 une extrême importance à un seul caractère d'une valeur dou- 

 teuse, et de passer trop légèrement sur les autres. Un tel pro- 

 cédé, qui ne lui est pas ordinaire, est, à la vérité, le plus simple 

 pour le classificateur ; mais aussi il est le plus défectueux, si Ton 

 se propose une classification capable de représenter les degrés 

 d'affinité des êtres. 



Tous les naturalistes n'ont pas accepté les vues de Guvier. 

 Plusieurs d'entre eux, frappés de traits d'analogie dans la forme 

 générale, dans les proportions relatives des différentes parties 

 du corps, et jusque dans le système de coloration entre les Épi- 

 noches et les Maquereaux, ont pensé avoir saisi, par une heu- 

 reuse inspiration, des affinités naturelles, méconnues avant eux. 

 Les Épinoches se sont trouvées ainsi classées par ces auteurs 

 dans la famille des Scombérides (Maquereaux, — Scoinbéroïdes, 

 Guvier). 



Riippel, le voyageur qui s'est acquis des titres à l'estime des 

 zoologistes par ses découvertes en histoire naturelle, dans la 

 haute Egypte, en Abyssinie et dans l'Asie Mineure; MM. Hec- 

 kel et Kner, les auteurs de V Histoire des Poissons de la Monar- 

 chie autrichienyie ; M. de Siebold, le professeur de Munich, qui 

 a publié récemment un ouvrage sur les Poissons de l'Europe 

 centrale , ont aussi apprécié les affinités naturelles des Épi- 

 noches. 



D'abord un peu séduit par l'opinion de ces savants, j'ai été 



