17G HISTOIRE PARTICULIÈRE DES POISSONS. 



bientôt conduit à m'en écarter. En effet, lorsqu'on a cessé de se 

 préoccuper des proportions du corps et du système de colora- 

 tion, on arrive à ne plus constater que des différences entre 

 nos Gastérostéides et les Scombérides (Maquereaux). Entre ces 

 Poissons, il n'y a rien de pareil dans la conformation des os de 

 l'épaule et du bassin. Les épines des Épinoches ne ressemblent 

 en aucune façon aux nageoires dorsale et ventrales des Maque- 

 reaux, et, chez ces derniers, les os sous-orbitaires sont loin de 

 couvrir la joue, sans compter une multitude d'autres dissem- 

 blances que nous ne pourrions énumérer ici, sans sortir de 

 notre sujet essentiel. 



Au reste, les auteurs qui ont associé les Épinoches aux Scom- 

 bérides, n'ont pas eu le mérite d'apercevoir les premiers les 

 traits d'analogie qui existent entre ces animaux. Ces traits 

 d'analogie ont été indiqués par Cuvier *. 



Les Épinoches, malgré la conformation si particulière de leur 

 bassin et malgré la présence de leurs épines libres substituées 

 aux nageoires, ont, en réalité, comme en avait jugé Cuvier, plus 

 de rapports avec les Perches, les Trigles et les Chabots. Ces rap- 

 ports sont surtout manifestes dans la construction de la tête. 

 Mais d'un autre côté, les Épinoches s'en éloignent à tant d'é- 

 gards que leur réunion dans une même famille avec les Trigles 

 et les Chabots ne semble pas heureuse. C'est ce qui m'a déter- 

 miné à présenter ces Poissons comme un type de famille natu- 

 relle. 



Les Gastérostéides se composent essentiellement d'espèces 

 d'eau douce ou d'eau saumâtre, mais on connaît en outre, un 

 représentant de cette famille des plus remarquables à une infi- 



1 Histoire naturelle des Poissons, par MM. Cuvier et Valenciennes, t. IV, 

 p. 5. 



