ÉPINOCHES, 18!) 



terribles aiguillons inspirent la crainte, même à d'assez gros 

 poissons. Il arrive malheur aux imprudents. Des Perches, de 

 jeunes Brochets voraces, malgré l'armature de leur palais, ont 

 quelquefois la bouche ou le gosier embroché par l'Epinoche 

 qu'ils ont saisie et dont ils ne parviennent pas toujours à se dé- 

 barrasser sans grave accident. 



On assure que la durée de l'existence des Épinoches ne se 

 prolonge pas au delà de trois années. Bloch, le célèbre ichthyo- 

 logiste allemand l'a dit; d'autres l'ont répété. L'assertion n'a 

 pas été démentie ; ainsi que Guvier le fait remarquer, elle ne 

 saurait être présentée néanmoins comme ayant le caractère de 

 la certitude. 



Pendant une grande partie de l'année, il n'y a rien de plus à 

 observer parmi les populations d'Épinoches, que leurs ébats, 

 leurs chasses, leurs combats entre elles, leurs luttes avec d'autres 

 animaux. Viennent les mois de juin et de juillet, la scène 

 change complètement ; on est alors dans la saison oii les Pois- 

 sons de nos ruisseaux vont se reproduire. C'est l'époque où 

 l'observation sera d'un intérêt saisissant. 



Les changements de plumage qui surviennent chez les Oi- 

 seaux, au moment où les individus vont se rechercher, ont été 

 décrits en termes éloquents. Dans un langage poétique, on ré- 

 pète depuis des siècles que les.Oiseaux prennent leur parure de 

 noce. L'habileté que déploient ces créatures aériennes pour 

 construire leur nid moelleux, la tendresse des époux de ce 

 monde ailé, les soins du mâle pour sa compagne, l'amour ma- 

 ternel dans toutes ses ravissantes manifestations ont été célé- 

 brés, comme ils le méritaient, par tous les peuples. Il devait y 

 avoir toujours dans ces actes des Oiseaux, un amusement au 

 moins, une curiosité, un sujet d'étonnement pour les esprits les 



