ÉPINUCHES. 19o 



laquelle l'animal est entré si fréquemment, pour accomplir son 

 travail, reste très-petite. La première est surtout construite avec- 

 un soin extrême ; pas un brin ne dépasse l'autre, le bord est en- 

 glué, poli avec les plus minutieuses précautions pour rendre le 

 passage facile. 



N'est-ce pas un saisissant et merveilleux spectacle donné par 

 la nature, que celui de l'industrie de l'Épinoche mule. Ce Pois- 

 son si petit, si chétif, exécutant avec persévérance un travail 

 pénible, long, difficile, montrant une incroyable vigilance pour 

 mettre son ouvrage à l'abri des accidents, déployant au besoin 

 un courage prodigieux pour repousser l'ennemi. Et ce mâle est 

 seul, il ne tire secours de nul autre. Tant qu'il esta Texécution 

 de son travail, aucune femelle ne le préoccupe ; cette préoccupa- 

 tion ne se manifestera qu'après l'entier achèvement de son édi- 

 fice. 



Les nids d'Épinoches se trouvent en grande partie enfouis, 

 dans la vase, et quand on les aperçoit à plate-terre, au fond d'un 

 ruisseau clair, oîi il y en a parfois des quantités énormes , il> 

 apparaissent comme autant de petits monticules, dont la dimen- 

 sion est d'une dizaine de centimètres. Pour rendre distinctes les 

 formes de celui qui a été représenté sur notre dessin, il a été 

 indispensable de le faire paraître un peu isolé, en un mot, de le 

 montrer dégagé sur les côtés des parties lerreuses qui l'entou- 

 rent dans l'état ordinaire. 



Les différentes espèces d'Épinoches, proprement dites, pa- 

 raissent se comporter dans tous leurs actes, exactement de la 

 môme manière. Il n'en est pas tout à fait ainsi pour les espèces 

 de la division des Épinochettes. Le mâle est toujours le seul 

 architecte et il ne se montre ni moins habile, ni moins vigilant 

 que l'Épinoche. Celui-là établit son nid à une certaine hauteur 



