206 HISTOIHK PARTICULIÈRK DES POISSONS. 



à 1834, nous ne voyons pas que personne ait songé à étudier les 

 mœurs de nos Poissons indigènes, mais, à partir de 1834, les 

 investigations se portent de ce côté et se succèdent assez rapi- 

 dement. Cette même année, un auteur allemand publie une 

 petite note pour servir à r histoire de PEpitioche... C'était, pa- 

 raît-il, un amateur fort modeste, car il n'a pas dit son nom. 

 Il raconte simplement que le beau soleil du printemps de 

 l'année 1832, le conduisant souvent hors des murs de Wurz- 

 bourg, il s'arrêtait des heures entières à contempler les 

 chasses sauvages des insectes, sur l'eau tranquille d'un petit 

 étang voisin de la ville. Au mois de mai, quelques Épinoches 

 attirent son attention, les petits Poissons se montrent d'abord 

 assez craintifs et l'ami de la nature a peine à reconnaître le but 

 de leurs manœuvres ; mais bientôt les Épinoches viennent vo- 

 lontiers s'ébattre près du rivage, sans paraître effarouchées par 

 la présence de l'homme avide de surprendre les secrets de leur 

 vie intime. En même temps que la couleur des parties infé- 

 rieures de leur corps se manifestait avec plus d'intensité, ces 

 Poissons changeaient d'allure; ils se paTtageaient ; chaque cou- 

 ple paraissant ensuite fuir la société des autres ; leur familiarité 

 du reste ne laissait plus rien à désirer aux yeux de l'aimable 

 habitant de ^^'urzbourg. Leur contenance, poursuit notre au- 

 teur, avec une verve toute poétique, était bien en opposition 

 avec le jugement furmulé par Cuvier à l'égard du sentiment 

 des Poissons, car ceux-ci semblaient tout transformés par le feu 

 de l'amour. 



L'observateur continue son récit, en décrivant d'une ma- 

 nière assez incomplète, les procédés employés par l'Épinoche 

 dans la construction de son nid. Il demeure persuadé que l'ha- 



1 ImvonOkcn, 1834, p. 227. 



