EPINOCHES. 213 



LES ÉPlNOCHES PROPREMEST DITES 



Les Épinoches ont la moitié antérieure du dos cuirassée par 

 six plaques osseuses placées en série ; deux petites en arrière de 

 la tête; deux autres grandes, rabattues sur les côtés, sillonnées 

 dans leur milieu, et supportant toutes les deux une épine dorsale ; 

 une cinquième, assez petite, ordinairement sans épine, et enfin 

 une sixième, aussi petite que la précédente, et portant toujours 

 la troisième épine dorsale ^ Chez ces Poissons, les épines du dos 

 sont donc au nombre de trois; les deux premières sont fortes, 

 larges à leur base, grenues et sillonnées à leur surface, dente- 

 lées en scie sur leurs bords, et creusées en arrière d'un sillon 

 dans lequel s'attache une petite membrane en forme de Yoile, 

 qui, d'autre part, est fixée dans le sillon de la plaque dorsale. La 

 troisième épine est relativement fort petite. Dans quelques cas 

 assez rares, une autre épine vient à se développer sur la cin- 

 quième plaque dorsale. 



Les deux épines ventrales, articulées au bassin, sont très- 

 fortes, élargies à leur insertion, très-denticulées sur leurs bords, 

 et surtout au bord supérieur. 



Les Épinoches se font encore remarquer par leur armure 

 thoracique. Cette armure est Jormée par des bandes osseuses 

 disposées verticalement de chaque côté. Il y en a d'ordinaire 

 deux petites en avant, puis au moins trois ou quatre fort longues, 

 qui s'articulent en haut avec les deux grandes plaques dorsales, 

 et qui, inférieurement, passent plus ou moins sous la branche 



' Cuvier a pensé que les Épinoches n'avaient que cinq plaques dorsa- 

 les, la séparation qui existe entre la deuxième et la troisième lui ayant 

 échappé. 



