214 HISTOIRli PARTICUI.IÈRE DES POISSONS. 



montante du bassin. Oiiolquefois ces plaques osseuses sont très- 

 multipliécs, couvrent une grande partie des flancs, ou s'étendent 

 même sur toute la longueur du corps. 



Chez lesÉpinoches proprement dites, il y a, d'une manière à 

 peu près constante, dix rayons à la nageoire pectorale, douze à 

 la nageoire dorsale, et huit à la nageoire anale. Cette indication 

 générale suffira ; car, si parfois il se développe un treizième 

 rayon rudimentaireàla nageoire dorsale, ou un neuvième rayon 

 toujours très-petit à la nageoire anale; ou si, en quelques cir- 

 constances, il y a avortement de l'un des rayons ordinaires, 

 c'est une particularité individuelle dont il n'y a pas lieu de s'oc- 

 cuper dans la caractérisation des espèces. 



Pendant longtemps, on a cru que toutes les F.pinnches trou- 

 vées en Europe étaient de la même espèce. C'était une erreur; 

 l'erreur fut rectifiée par Guvier, et cependant la rectification n'a 

 pas été admise par tous les zoologistes : nouvelle erreur. On a 

 imaginé que ces Poissons pouvaient en certains temps se dé- 

 pouiller en partie de leurs plaques osseuses, et Ton a pu croire 

 ainsi à d'incroyables variétés. L'observation montre que rien de 

 semblable ne se produit. 11 y a diverses espèces d'Épinoches bien 

 caractérisées, et ces espèces, ne variant guère que sous le rap- 

 port des couleurs , ont leurs localités, leurs stations particu- 

 lières. 



LÉPINOCHE AIGUILLONNÉE 



(gasterosteus aculeatus *) 



Cuvier, s'étant assuré que plusieurs espèces distinctes avaient 

 été confondues sous une seule appellation, crut devoir abandon- 



» Linné, SysL naturœ{\2^ édition), t. I,p. 480 (1700). —Artedi, Species, 

 p. 9(i. — Blocii, pi. LUI, fig. :î. — Gasterosteus trarkaru^^ Cuvier cl 



