210 HISTOIRE PARTICULIERE DES POISSONS, 



que je n'hésiterais pas à conserver le nom donné par Linné, 

 même dans le cas où il me serait démontre une confusion de 

 plusieurs espèces de la part de l'illustre Suédois. Je pense qu'il 

 n'a pas eu lieu de faire cette confusion, alors toute hésitation 

 me paraît superflue. 



Les différentes Épinoches ont les mêmes formes élégantes ; 

 elles ont toutes des couleurs vives plus ou moins variées et 

 agréablement nuancées ; mais celle qui a été particulièrement 

 signalée par les anciens auteurs, l'emporte sur ses voisines. Sa 

 taille est un peu plus grande et la brillante armure dont elle est 

 revêtue de[iuis la tête jusqu'à l'origine de la queue, lui donne 

 un éclat presque incomparable. Si l'Épinoche aiguillonnée avait 

 la dimension d'une Perche, ce serait aux yeux de tout le monde 

 un des plus beaux Poissons; elle est petite, personne ne la 

 regarde. 



Notre Épinoche aiguillonnée, dans ses plus magnifiques pro- 

 portions, ne dépasse guère une longueur de 0'",07, mesu- 

 rée de la bouche à l'extrémité de la queue. Les mâles mêmes 

 n'atteignent jamais beaucoup plus de 0"',0S à 0™,06, et leur 

 corps est toujours un peu plus effilé que celui des femelles. Il 

 faut, du reste, attacher peu d'importance à la forme plus ou 

 moins élargie de l'animal, car cet élargissement varie suivant 

 l'âge et suivant le volume des laitances et des ovaires. 



Ce Poisson brille d'un "s if éclat pendant la vie ; sa tête et toute 

 la région dorsale sont d'une couleur vert de mer avec des mar- 

 brures phis foncées; les plaques qui constituent l'armure par- 

 ticipent de cette nuance dans leur portion supérieure, mais, 

 dans le reste de leur étendue, elles ont le brillant métallique de 

 l'argent. Des stries qui les parcourent produisent de char- 

 mants effets de lumière, et ce joli miroitage est encore rehaussé 



