226 HISTOIRE PARTICULIÈRE DES POISSONS, 



aient pu la confondre habituellement avec l'Epinoche aiguillon- 

 née. Il en a pourtant été ainsi delà part de presque tous les 

 auteurs. Guvier, le premier, a indiqué ses caractères, et après 

 Guvier encore, les uns n'ont pas su voir, les autres ne l'ont pas 

 voulu, et la confusion a persisté dans la plu})art des ouvrages. 



L'Épinoclicà queue lisse, dont l'armure est fort réduite coni- 

 parati\emcnt à celle des espèces précédentes et surtout à celle de 

 l'Epinoche aiguillonnée, n'a pas tout à fait le môme éclat, et d'or- 

 dinaire, elle a des proportions plus modestes, sa taille ne dépas- 

 sant guère 0™, 04 à 0™,0.'3. Ses plaques latérales, limitées à la 

 région thoracique, sont seulement au nombre de six, et comme 

 l'avortement de la- dernière est assez fréquent, chez beaucoup 

 d'individus, il n'existe que cinq de ces plaques ; une première, 

 toujours petite, située en arrière de l'épaule et complètement c\é- 

 tachée ; une seconde, ovalaire, unie comme la suivante à la pla- 

 que dorsale qui porte la première épine ; puis, trois autres, lon- 

 gues, ayant leur portion inférieure cachée par la branche 

 montante du bassin ; enfin, après celles-ci, une dernière souvent 

 aussi développée que les précédentes, mais pouvant être rudi- 

 mentaire ou même manquer en totalité. 



S'il s'agissait simplement de fournir le moyen de ne jamais 

 confondre l'Epinoche à queue lisse avec les espèces dont Tar- 

 mure couvre le corps en entier ou au moins en grande partie, 

 il ne serait pas d'une utilité absolue d'examiner minutieusement 

 d'autres détails caractéristiques, mais il en est autrement. Plu- 

 sieurs Épinoches ont une armure presque semblable à celle dont 

 il est question en ce moment, et néanmoins, comme elles 

 offrent des particularités constantes, elles doivent en être distin- 

 guées. 



Les deux premières épines dorsales et l'épine ventrale servi- 



