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se plaisent à entretenir clans des vases ou des bocaux de cristal, 

 pour le plaisir d'épier ses mouvements gracieux et agiles, de 

 voir son corps si bien tacheté, si agréablement moucheté, si fi- 

 nement pointillé, miroitant de reflets dorés lorsque la lumière 

 joue à sa surface, ou encore, de posséder un baromètre vivant. 

 Dans l'opinion populaire, la Loche est très-habile à marquer les 

 changements de l'atmosphère. Elle monte, en effet, vers la sur- 

 face de l'eau, si l'orage se fait sentir. La cause de cette manœu- 

 vre, ignorée de beaucoup de personnes, est simple et témoigne, 

 de la part du petit animal, d'un curieux instinct, peut-être 

 d'une lueur d'intelligence. Dans les temps chauds et orageux, 

 les insectes ailés volent, on le sait, en rasant la surface des 

 étangs et des rivières, le petit Poisson se tenant à fleur d'eau, se 

 trouve alors admirablement placé pour les happer au passage. 

 C'est du reste un instinct qui existe chez beaucoup d'espèces. 



La Loche franche est certainement connue de tout le monde; 

 mais comme, dans le langage vulgaire de différentes contrées, 

 elle porte souvent un nom particulier, il ne sera pas inutile ici 

 de rappeler des dénominations qui auront l'avantage de désigner 

 de suite à tous les habitants de la France le Poisson dont il s'agit 

 en ce moment d'écrire l'histoire. 



En Provence, le mot Loche est à peine changé, on dit la Lo- 

 chou ou la Lotcho. 



Aux environs de Paris et dans plusieurs de nos départements, 

 la Loche franche est appelée Barbotte, désignation expressive, 

 peignant à merveille l'une des habitudes de l'animal qui semble 

 barbotter dans la vase. Barbotte devient parfois Barbette ou 

 Petit Barbot, la signification reste toujours la même. 



Dans le département de Saône-et-Loire et dans quelques 

 autres régions, c'est la Moustache, à cause des appendices qui 



