2S4 HISTOIRE PARTICULIÈRE DES POISSONS. 



quatre au-dessus de la lèvre supérieure, rangés en laïc seule 

 série, dont les internes moins longs que les externes et un peu 

 plus grands que les autres à chaque angle de la bouche. Ces ap- 

 pendices servent à l'animal à fouiller dans la vase et à saisir 

 les insectes et les vers dont il fait sa nourriture. L'œil, très- 

 petit, placé à peu près à égale distance de l'extrémité du mu- 

 seau et du bord postérieur de l'appareil operculaire, a l'iris 

 bleuâtre. 



Les nageoires sont petites et arrondies ; la dorsale s'élève au 

 rriilieu du dos, offrant une couleur grise ou jaunâtre et des ta- 

 ches brunes bien marquées, disposées le long des rayons ; elle a 

 dix rayons, les deux premiers simples, les autres rameux. Les 

 pectorales, de forme ovalaire, tachetées à la fi\ce interne, ont 

 quatorze rayons ; les ventrales, fort petites, en ont huit. 



La Loche franche est commune dans toutes les parties de la 

 France. Nous en avons réuni un nombre d'individus immense, 

 provenant de la plupart de nos départements, dans le but de 

 reconnaître s'il n'y avait pas des espèces particulières à certaines 

 régions. Entre les individus des plaines et des montagnes, du 

 Nord et du Midi, aucune différence essentielle n'a pu être 

 constatée. Du reste, la Loche franche abonde également en 

 Angleterre, en Allemagne et paraît être répandue dans une 

 très-grande partie de l'Europe. 



Cette espèce se plaît particulièrement dans les ruisseaux; 

 on la trouve aussi dans les grandes rivières et dans les lacs, 

 mais alors elle se tient près des rivages où les eaux sont peu 

 profondes. Très-craintive, elle se réfugie habituellement sous 

 les pierres ou entre les roches. Sa nourriture consiste surtout 

 en insectes, en vers, en petits mollusques, qu'elle attire à l'aide 

 de ses barbillons. Elle fraye pendant les mois de mars et 



