BARBEAUX. 309 



Il faut sans doute, d'ailleurs, une longue vie à un Barbeau 

 pour acquérir cette merveilleuse ampleur dont on cite avec ad- 

 miration de rares exemples, et depuis longtemps, les honnêtes 

 pêcheurs et les braconniers s'arrangent de façon à ne pas laisser 

 les gros Poissons vieillir indéfiniment. 



Le Barbeau se nourrit de vers, d'insectes, de mollusques et 

 en même temps de substances végétales, aussi bien que de ma- 

 tières animales en décomposition qu'il cherche au fond de l'eau. 

 On assure même qu'il retourne des graviers et de petites 

 pierres pour trouver sa subsistance. Dans cette recherche , 

 les barbillons deviennent des" organes de tact d'une grande uti- 

 lité. 



L'intestin a une assez grande longueur chez le Barbeau , 

 ce qui est l'indice d'un régime alimentaire oii les végétaux ont 

 une part considérable. 



Ce Poisson est extrêmement craintif et se dérobe à l'obser- 

 vation plus que les autres Gyprinides; ce n'est guère qu'à 

 l'époque oii il est en quête des endroits propices pour frayer, 

 qu'on le voit s'ébattre et montrer son corps en partie hors de 

 l'eau. 



Pendant leur jeune âge, les Barbeaux se mêlent habituelle- 

 ment aux bandes de Goujons. Alors de la même taille que ces 

 derniers, on croirait volontiers qu'ils les prennent pour des 

 frères, tant ils leur ressemblent; cependant les Barbeaux sont 

 toujours faciles à distinguer, dès le premier abord, à la peti- 

 tesse de leurs écailles, à leur museau effilé, à leurs quatre bar- 

 billons. Devenus plus gros, ils abandonnent la société des Gou- 

 jons pour vivre solitaires. Les rivières coulant sur un fond de 

 gravier, parsemé de pierres, semblent leur fournir les meilleures 

 conditions d'existence. 



