ABLETTES. 367 



L'Ablette donne lieu, en France, aune industrie aujourd'hui 

 particulièrement exercée à Paris, qui est loin d'être sans impor- 

 tance. Tout le monde sait que les brillantes écailles de ce Poisson 

 fournissent le produit connu sous le nom d'essence cP Orient, 

 employé à la fabrication des fausses perles. Les écailles du 

 ventre sont détachées à l'aide d'un couteau, puis lavées et tri- 

 turées pour en détacher leur pigment d'aspect métallique qui 

 précipite au fond du vase sous la forme de particules microsco- 

 piques*. 



On traite ensuite cette matière pulvérulente par l'ammo- 

 niaque pour l'isoler de tout ce qui pourrait rester de substances 

 organiques. Alors, avec de la colle de poisson, on forme de cette 

 poudre une sorte de pâte facile à étendre sur le verre. 



Les Chinois, s'il faut s'en rapporter à certaines assertions, 

 connaîtraient de temps immémorial le parti que l'on peut tirer 

 de la couche argentée qui revêt les écailles de certains Poissons. 



D'un autre côté, on assure que, dès le seizième siècle, les 

 Vénitiens conçurent l'idée d'enduire à l'intérieur de petits globes 

 d'une couche d'essence d'Orient et réussirent à imiter si parfai- 

 tement les véritables perles, que des gouvernements en vinrent à 

 prohiber ce nouveau produit qui plusieurs fois avait été l'occasion 

 de fraudes iniques. 



Réaumur fixe la date de l'emploi de l'essence d'Orient en 

 France à l'année 16o6, d'autres la font remonter au règne de 

 Henri IV. On fabriquait alors des globules de plâtre ou d'une 

 matière analogue, que l'on recouvrait ensuite d'une couche de 

 la substance qui imite si bien les perles. 



' Réaumur le premier a fait, en 1716, une étude de cette substance^ 

 Depuis elle a été étudiée par divers nituralistes et chimistes : Ehrenberg 

 Brûcke, Barreswill, Voit, etc. 



