494 HISTOIRE PABTICIJLIÉRK DES POISSONS. 



mâchoire inférieure dépasse la mâchoire supérieure, dont les 

 narines situées très en avant des yeux ont leurs deux orifices 

 séparés par un intervalle considérable; l'animal chez lequel 

 manque la ligne latérale et oii, à la tête seule, on découvre des 

 pores pour l'écoulement de la mucosité, chez lequel encore la 

 nageoire anale commence notablement en arrière de la partie 

 antérieure de la nageoire dorsale. 



Mais parmi toutes les Anguilles présentant ces caractères 

 communs, il y a des différences considérables et très-persistantes 

 dans les formes de la tête. Ces différences sont-elles particulières 

 àdesespèces,ousont-ellesde simples modifications individuelles? 

 Risso, le premier, avoulu les caractériser comme espèces; Guvier 

 a admis les distinctions de Risso; Yarrell a adopté l'opinion de 

 Guvier et a cru avoir trouvé la preuve de l'existence de plusieurs 

 espèces d'Anguilles, dans le nombre des vertèbres qui serait 

 différent suivant les espèces. 



Je me suis attaché à déterminer ce nombre de vertèbres chez 

 une foule d'Anguilles de toutes les provenances, en choisissant 

 les plus dissemblables sous le rapport de la conformation de la 

 tête, et j'ai toujours compté de M3 à 115 vertèbres, sans que 

 les nombres 113, 1J4 et 115 s'appliquassent invariablement à 

 tous les individus d'une même sorte. En tenant compte de la 

 difficulté de séparer les dernières vertèbres ; en reconnaissant la 

 facilité d'une erreur ; en n'osant repousser l'idée d'une diffé- 

 rence individuelle, je n'ai trouvé de ce côté rien de suffisam- 

 ment précis pour me former une conviction. Je signale ici les 

 diverses formes que l'on observe chez les Anguifies, en atten- 

 dant, de recherches ultérieures, la solution d'une question que 

 les naturalistes ne peuvent trancher encore avec certitude. 



