504 HISTOIRE PARTICULIÈRE DES POISSOINS. 



gone ; à leur tête également couverte de plaques osseuses, unies 

 les unes aux autres; àleur bouche placée en dessous, privée de 

 dents, et saillante ; à leur museau avancé et immobile ; à leur 

 membrane branchiostège sans rayons. 



Les Acipensérides ont un opercule qui ferme incomplètement 

 la chambre branchiale ; une colonne vertébrale cartilagineuse 

 qui s'étend Jusqu'à l'extrémité de la plus longue division de la 

 nageoire caudale. 



Cette famille comprend uniquement le genre Esturgeon qui 

 a été de la part de quelques naturalistes l'objet de certaines sub- 

 divisions. 



LE GENRE ESTURGEON 

 (acipensrr, Linné) 



Les Esturgeons présentent toujours dans la longueur du 

 corps cinq séries de plaques osseuses, les unes plus grandes, les 

 autres plus petites, plus ou moins rugueuses, mais toujours 

 pourvues d'une carène formant au milieu une pointe qui s'é- 

 mousse avec l'âge. Ils ont la tête entièrement revêtue de plaques 

 osseuses, la bouche transversale, privée de dents , quatre 

 barbillons situés entre la bouche et l'extrémité du museau et 

 disposés sur une ligne transversale. 



Toutes les nageoires sont soutenues par des rayons articulés ; 

 la dorsale est très-petite et située fort en arrière, au-dessus de 

 l'anale; la caudale est partagée en deux languettes, l'une supé- 

 rieure fort longue, entourant toute l'extrémité caudale, l'autre 

 inférieure et assez courte. 



Tous les Esturgeons, animaux voraces, incapables pourtant, 



