PISCICULTURE ANCIENNE. 563 



<( nent, est une sorte de liquide gras, jaunâtre, assez semblable 

 « à de la vase. Il est impossible d'y distinguer à l'œil le moindre 

 «animalcule. Pour quelques sapèques, on achète plein une 

 (c écuelle de cette eau bourbeuse, qui suffit pour ensemencer un 

 (( étang assez considérable : on jette cette vase dans l'eau, et en 

 « quelques jours les poissons éclosent à foison. Quand ils sont 

 « devenus un peu gros, on les nourrit en jetant à la surface de 

 (( l'eau des herbes tendres et hachées menu ; on augmente la ra- 

 ce tion à mesure qu'ils grossissent. Le développement de ces 

 (( Poissons s'opère avec une rapidité incroyable. Un mois tout 

 (( au plus après leur éclosion, ils sont pleins de force, et c'est le 

 (( moment de leur donner de la pâture en abondance. Matin et 

 (( soir, les propriétaires de viviers font faucher les champs et ap- 

 « portent à leurs Poissons d'énormes charges d'herbes. Les 

 « Poissons montent à la surface de l'eau et se précipitent avec 

 <( avidité sur cette herbe, qu'ils dévorent en folâtrant et en fai- 

 « sant entendre un bruissement perpétuel : on dirait un grand 

 <( troupeau de lapins aquatiques. La voracité de ces Poissons ne 

 « peut être comparée qu'à celle des vers à soie, quand ils sont 

 « sur le point de filer leur cocon. Après avoir été nourris de 

 « cette manière pendant une quinzaine de jours, ils atteignent 

 (( ordinairement le poids de deux ou trois livres, puis ils ne 

 (( grossissent plus. Alors on les pêche et on va les vendre tout 

 « vivants dans les grands centres dépopulation. Les piscicul- 

 « teurs de Kiang-si élèvent uniquement cette espèce de Pois- 

 ce sons, qui est d'un goût exquis ^ 



Les Chinois sont des maîtres en plus d'un art, et, dans cet art 

 que nous appelons aujourd'hui la pisciculture, ils semblent être 



* L'Empire chinois, t. II, chap. 10. 



