618 HISTOIRE ÉCONOMIQUE DES POISSOiNS. 



herbes qui poussent contre les parois sont arrachées. Nous avons 

 vu des canaux , herbus sur leurs bords, oii pullulaient les 

 animaux de tous genres, devenir, résultatinévitable, entièrement 

 déserts, après un curage et la destruction de toutes les plantes 

 aquatiques. La végétation a l'avantage de rendre à l'eau, au 

 moins dans une certaine mesure, la pureté que lui fait perdre 

 la présence de matières organiques en décomposition. 



A l'égard du préjudice causé par les égouts des grandes villes, 

 et surtout par les résidus versés dans les rivières par les usines, 

 les plaintes n'ont pas manqué. Elles ne sont que trop fondées. 

 Tout en admirant la grandeur du développement industriel de 

 notre époque, il est permis de signaler comme un acte digne 

 d'un temps de barbarie, l'empoisonnement de nos cours d'eau, 

 qui occasionne la mort des Poissons, l'anéantissement d'une 

 partie de nos ressources alimentaires. S'imagine-t-on que soit 

 possible le repeuplement des rivières oij s'écoulent d'une ma- 

 nière incessante les résidus des fabriques de soude, des fabriques 

 de couleurs, des papeteries, des distilleries, des lavages de laine, 

 des fabriques de colle et de gélatine, des fabriques de sucre? 

 Combien de fois n'a-t-on pas vu flotter à la surface d'une ri- 

 vière une foule de Poissons morts à la suite d'un écoulement un 

 peu considérable des déjections d'une usine. Il y a trente-cinq 

 à quarante ans, une petite rivière et deux pièces d'eau, sur un 

 domaine de M. de Sommariva, étaient corrompues par les eaux 

 d'une féculerie de pommes de terre; les Poissons périrent. De 

 là, une suite de procès'. Je lis qu'à lafindel'année 1801, il y eut 

 une grande mortalité de Poissons dans l'Escaut, causée par le 

 déversement dans la rivière, de l'eau contenue dans la cuve du 



* Annales d hygiène publique et de médecine légale^ t. XI, p. 2ol ; 1S34. 



