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autre que le printemps, prenaient grand soin d'interdire la 

 pêche des Truites au mois d'avril. 



Au moyen âge, les Poissons avaient pour l'alimentation pu- 

 blique une importance que l'on ne soupçonne plus de nos 

 jours; les abbayes, les monastères, recevaient une foule de re- 

 devances et de donations en Poisson et surtout en Anguilles et 

 en Harengs. 



Ce qui est clairement démontré par tous les actes émanés de 

 l 'autorité royale depuis six cents ans, c'est la diminution constante 

 de la population des rivières de la France. Les premiers rois de 

 la monarchie ne se préoccupèrent en aucune façon de cette 

 matière. D'après les plus grandes probabilités, Charlemagne 

 l'ut le premier de nos souverains qui songea au parti à tirer des 

 eaux douces. Dans un capitulaire de l'an 800, il prescrivit 

 d'entretenir en bon état les étangs et les ri\ières de ses maisons 

 de campagne, d'en creuser de nouveaux dans tous les lieux oii 

 il serait possible d'en établir, et de faire vendre au profit de son 

 trésor le Poisson qui en proviendrait *. On le voit, en homme 

 qui comprend la charité, le grand empereur pensait ici plus à 

 lui-même qu'à son peuple. 



Pendant des siècles, l'Esturgeon appartenait au roi dans plu- 

 sieurs monarchies de l'Europe. Il en était ainsi en Suède d'après 

 les lois du pays ; et lorsque les Normands se furent emparés de 

 la Neustrie, ils consacrèrent ce privilège en faveur de leurs 

 ducs. Ceux-ci en firent souvent alors des concessions aux sei- 

 gneurs servitoriaux des fiefs situés sur les côtes ou vers l'em- 

 bouchure des fleuves. Le sire de Tancarville fut de la sorte mis 

 en possession du droit d'Esturgeon dans la Seine, depuis son 

 château fort jusqu'à Harfleur. Combien y aurait-il lieu de 



' Baluze, Capil. Regum Fraiicice, t. L p. 881. 



