80 HISTOIRE NATURELLE 

 pêcheurs anglais disent, que lorsqu'ils 

 passent , par un accident imprévu, sur 

 une torpille , ils reçoivent une si forte 

 commotioa , qu'ils en tombent par 

 terre. Selon Kœmpfer , les femelles 

 font ressentir de plus fortes secousses 

 que les mâles. Elle vit des poissons 

 qu'elle engourdit lorsqu'ils nagent au- 

 dessus d'elle , et s'en empare quand ils 

 sont dans cet état. Elle aime sur-tout 

 les loches de rivière; car Kœmpfer en 

 a souvent trouvé dans son estomac. 

 Comme la torpille a le corps large et 

 les nageoires étroites, elle ne peut na- 

 ger que fort lentement ; or , si elle 

 n'avoit pas la qualité d'engourdir les 

 autres poissons , elle ne pourroit que 

 rarement s'emparer de sa proie. Elle 

 ne sert de cette qualité , non-seulenicnt 

 pour se procurer de la nourriture , 

 mais aussi pour se défendre. Voilà 

 pourquoi Cicéron dit que la torpille se 

 sert de sa propriété d'engourdir, com- 

 me le taureau se sert de ses cornes, îe 



