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les mers de la Lune et les plateaux recouverts aujourd'hui par les océans 

 terrestres. 



« Dans ceux-ci les surfaces convexes tiennent plus de place que les 

 bassins concaves, rejetés habituellement vers la limite de l'aire affaissée. 

 De même les mers de la Lune présentent d'ordinaire vers les bords des dé- 

 pressions assez prononcées. Dans un cas comme dans l'autre, nous obser- 

 vons les déformations normales d'un globe en voie de retrait et dérobé à 

 l'action érosive des pluies, qui tend au contraire, dans toutes les parties 

 abondamment arrosées de la Terre, à faire prédominer les surfaces con- 

 caves. L'explication de cette structure, telle qu'elle est admise aujourd'hui 

 par les géologues, nous semble également valable pour la Lune. 



» 2° Pour trouver une ressemblance équivalente dans les parties sail- 

 lantes, il audrait pouvoir rétablir sur la Lune les traits effacés par les 

 éruptions volcaniques, sur la Terre ceux qui ont disparu par le travail des 

 eaux. Nous sommes à même d'y suppléer dans une certaine mesure eu 

 mettant en parallèle d'une part les massifs lunaires relativement pauvres 

 en cirques, d'autre part les chaînes terrestres de surrection récente, où la 

 structure initiale est susceptible d'être reconstituée sans trop d'efforts. 

 Nous observons alors, sur les chaînes qui entourent les mers lunaires 

 comme sur celles qui encadrent les fosses méditerranéennes, le. contraste 

 d'un versant intérieur rapide et d'une pente extérieure doucement inclinée. 

 Cette opposition est souvent si nette sur la Lune qu'il est permis d'en faire 

 remonter la cause à une rupture des couches, sans attendre la confir- 

 mation stratigraphique, jusqu'à présent irréalisable. 



» 3° Le développement plus considérable acquis par les mers dans la 

 moitié orientale du disque lunaire montre que les phénomènes d'affaisse- 

 ment ont dû s'y manifester à une époque plus ancienne que dans la partie 

 occidentale. S'il en est ainsi, on doit prévoir que la croûte y a emprisonné 

 les gaz en quantité relativement plus grande et opposé une résistance 

 moins efficace à leur expansion. C'est, en effet, du côté de l'est que les 

 orifices isolés se montrent en plus grand nombre à la surface des mers, et 

 que les forces volcaniques ont créé des systèmes rayonnants étendus à toutes 

 les directions. 



» Le développement de ces phénomènes a nécessairement exigé un 

 temps considérable, et il y a lieu d'admettre que ces plaines, solidifiées 

 avant celles de la partie ouest de la Lune, sont arrivées depuis longtemps 

 à une configuration peu différente de celle qu'elles possèdent aujourd'hui. 



» 4" La tormalion des mers débute par l'effondrement d'une vaste ré- 



