.( 70 ) 

 transformé le type primitif du Vertébré en un type nouveau, celui même 

 des Tuniciers. 



» S'il est aujourd'hui bien établi que les êtres vivants sont dérivés les 

 uns des autres par une série de transformations ininterrompues, il est non 

 moins certain que ces transformations n'ont pas eu lieu sans causes et que 

 ces causes doivent se trouver, d'une part dans le fonctionnement même de 

 l'organisme, d'autre part dans les conditions variées que les circon- 

 stances extérieures imposent à ce fonctionnement. Ces causes ne sont, en 

 général, masquées aux naturalistes que par les idées préconçues qu'ils se 

 sont faites des relations généalogiques des organismes, et par la croyance 

 où sont demeurés beaucoup d'entre eux que toutes les transformations 

 sont admissibles, alors même qu'on ne saurait entrevoir à quelles causes 

 elles peuvent être attribuées. 



» C'est pour avoir dédaigné cette intervention des causes modificatrices 

 et s'être borné à constater les gradations morphologiques présentées par les 

 organismes, qu'on a dressé tant d'arbres généalogiques divers du règne 

 animal, que les mêmes formes ont pu être considérées tantôt comme le 

 terme ancestral, tantôt comme le terme le plus récent d'une même série 

 et qu'on en est arrivé à prendre au hasard, suivant sa fantaisie, un type 

 dans une série, pour tout faire rayonner autour de lui. Une fois sur cette 

 pente, on n'est même plus arrêté par les indications, pourtant si vantées, 

 de l'embryogénie, indications d'ailleurs si précises quand on a pris soin 

 de les coordonner elles-mêmes méthodiquement. L'intérêt de ce fascicule 

 sera de montrer une fois de plus comment, par la recherche des causes 

 rationnelles de transformation et par l'application rigoureuse des lois de 

 l'embryogénie, les questions les plus difficiles et les plus délicates 

 s'éclairent. 



» J'ai montré, dans une Communication antérieure, comment l'impor- 

 tance prise par le système nerveux, la tachygonie intense de l'axe cérébro- 

 spinal et du mésoderrae, avaient déterminé, chez des animaux voisins des 

 Vers annelés, l'apparition, entre les ébauches de ces parties, d'un séquestre 

 entodermique devenu la corde dorsale des Vertébrés; comment ces causes 

 avaient produit un déplacement latéral de la bouche, qui avait eu, par 

 conséquent, une asymétrie momentanée, puis un renversement complet 

 d'attitude chez les ancêtres des Vertébrés. J'ai indiqué que l'histoire de ce 

 renversement était écrite tout entière dans l'embryogénie de VAmphioxus. 

 On en trouvera toutes les preuves dans ce fascicule. Ce renversement, 

 comme la torsion des Mollusques gastéropodes, résulte de ce que tout ani- 

 mal qui se trouve placé, d'une manière permanente, dans des conditions déjà- 



