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» L'étude anatornique du tube digestif, dévaginé ou non, fournit des résultats très 

 intéressants. L'intestin terminal se divise nettement en deux parties : l'antérieure, la 

 plus grande, a une paroi épaisse, riclie en fibres musculaires et formant de nombreux 

 replis : on peut la nommer rectum; la postérieure, beaucoup plus courte, vient se 

 terminer en se fixant seulement aux bords des valves et de l'écaillé anales : elle 

 constitue une sorte de poche, que l'on peut nommer la poche rectale, et qui remplit 

 l'espèce de boîte formée par l'anneau périanal et les valves. Cette poche a une paroi 

 mince, translucide, dépourvue de fibres musculaires, et qui est recouverte intérieure- 

 ment par une cuticule, comme tout l'intestin terminal. Ces deux régions de l'intestin 

 communiquent entre elles par un orifice étroit, que l'on peut nommer Yanus interne. 

 Tandis que le rectum n'est relié aux parois du corps que par un réseau lâche de fines 

 trachées, la région antérieure de la paroi de la poche rectale est reliée par de nom- 

 breuses bandelettes musculaires striées, au bord de l'anneau périanal; ce sont elles qui 

 sont visibles par transparence dans l'organe dévaginé. 



» Cette disposition spéciale des Polydesmidœ n'a, à ma connaissance, jamais été 

 signalée; elle permet de comprendre comment se faitia dévagination. Sous la pression 

 du sang, la paroi de la poche rectale est refoulée à l'extérieur, en déplaçant les valves 

 anales; ses bandelettes musculaires s'étendent; en même temps, le rectum se déplisse 

 et devient rectiligne. Une coupe longitudinale d'un individu à l'état de dévagination 

 le montre nettement. Lors de la défécation, pendant laquelle la dévagination se 

 produit aussi, l'anus interne se trouvant au fond du sillon qui sépare les deux am- 

 poules, les excréments peuvent sortir directement du rectum au dehors ; cela nous 

 explique que la poche rectale ne renferme jamais d'excréments. Quand la pression 

 sanguine diminue, les muscles de la poche se contractent: celle-ci rentre, en ramenant 

 les valves dans leur situation primitive. 



)> Grâce à l'obligeance de M. le professeur E.-L. Bouvier, j'ai pu étudier de grandes 

 formes de Polydesmidœ ers.o\\(\x^e.'i, non encore déterminées, et j'y ai retrouvé la dispo- 

 sition signalée ci-dessus. 



» Quel est donc le rôle de la poche rectale? Quand on examine an 

 microscope un individu vivant, à rectum dévaginé, on aperçoit à travers la 

 mince membrane de cet organe des trachées très fines, abondantes au voi- 

 sinage de l'extrémité postérieure du rectum, sans avoir une importance 

 extraordinaire. Mais on y voit nettement un courant dorsal de globules san- 

 guins qui semble sortir de sous la pointe anale, se dirige vers l'arrière, puis se 

 partage en deux courants dont chacun parcourt l'une des ampoules dèvaginées, 

 en gagnant la face ventrale. 



» L'organe en question pourrait peut-êlre, au premier abord, être com- 

 paré, au point de vue fonctionnel, aux branches trachéennes des Epheme- 

 ridce, des Perlidœ, etc. ; mais les trachées y sont vraiment trop peu abon- 

 dantes et ne sont pas appliquées contre la paroi. Les courants sanguins 

 qu'on y observe conduisent, au contraire, à le considérer comme jouant le 



