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la grande crue annuelle du Nil fait que, durant trois ou quatre mois par 

 an, ces rochers, qui émergent aux basses eaux, sont recouverts par le flot 

 montant. 



» Surtout dans la zone d'aval du rapide, un grand nombre de courants 

 contraires se heurtent, et il se produit d'actifs et très nombreux tourbillons. 

 Ces tourbillons sont à la fois très variables et éphémères; ils se déplacent 

 et ils changent sans cesse d'intensité, puisque le flot qui les détermine est 

 sans cesse modifié. 



» a. Tandis que, dans les pays glaciaires, une certaine permanence des 

 tourbillons sur les mêmes points a eu pour effet d'agrandir jusqu'à des 

 proportions grandioses les marmites d'abord ébauchées ( ' ) ; on est frappé, 

 sur les îlots d'Assouàn, de la multiplicité des petites marmites et de la 

 rareté des grandes (des marmites de 2™ de diamètre au plus sont excep- 

 tionnelles); les tourbillons, en effet, naissent et renaissent, indépendants 

 de ceux qui les ont précédés, et les résultats de leur action, les marmites, 

 se multiplient, se juxtaposent ou se croisent même, jusqu'à faire de ces 

 massifs de granité des masses criblées de trous; le type le plus curieux que 

 j'aie observé est un petit îlot, voisin d'Assouàn, un peu en amont de l'île 

 d'Eléphantine, et qui mériterait vraiment le nom à'Ilot des Marmites, il a 

 3o™ de longueur et 18" de largeur; les marmites ou lambeaux de marmites 

 y sont, à la lettre, innombrables; vu de haut, l'îlot semble avoir été per- 

 foré comme à remporte-|3ièce. 



» h. Tandis que, dans les pays glaciaires, la succession de tourbillons 

 de différente intensité et de différents diamètres sur un même emplacement 

 a fini le plus souvent : 1° par oblitérer les formes intérieures des marmites 

 et détruire les saillies ou les sillons spiraliformes des parois; 2° par ter- 

 miner les marmites, c'est-à-dire par les faire aboutir à la forme de sac ou 

 de trou à fond concave, sur les îlots d'Assouàn : i'' presque toutes les 

 marmites présentent des traces fraîches de pas de vis sur leurs parois; 

 2° le plus grand nombre présentent la forme inachevée, c'est-à-dire à fond 

 conique avec dépression annulaire; dans les conditions normales d'As- 

 souàn, il y a, en effet, plus de chances que partout ailleurs pour que les 

 tourbillons durent peu de temps et soient brusquement interrompus; 



( " ) Le plus grand des Moulins de glaciers qu'a fait déblayer M. le professeur Heim 

 au Gletschergarten de Lucerne ag", 5o de profondeur et 8"" de diamètre; le plus 

 grand de ceux qu'a découverts M. le professeur SteflFens, au col de Maloja, et que j'ai 

 moi-même étudiés en juillet 1898, a plus de 1 1"" de profondeur et 6"" de diamètre. 



