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d'autre part, ces îlots sont si bien percés à jour en tous points et en sens 

 divers, qu'il arrive fréquemment que la paroi d'une marmite est usée 

 jusqu'à devenir trop mince pour supporter la pression intérieure et tout à 

 coup cède; j'ai observé au moins cinquante marmites de cette espèce, 

 ainsi brisées, éventrées, en pleine formation. Or toutes présentent la forme 

 à fond conique, c'est-à-dire celle que j'appelle Xa forme normale de mar- 

 mite interrompue. Un cas analogue et peut-être plus curieux se rencontre 

 à la première cataracte du Nil : la marmite une fois amorcée et en partie 

 formée par un tourbillon de crue, pour une cause quelconque, le courant 

 a emporté toute la partie supérieure du mamelon de granité dans lequel 

 le tourbillon avait travaillé; il n'est resté que la portion inférieure de la 

 marmite : c'est encore là un cas d'interruption bien nettement caractérisé; 

 or j'ai observé et déblayé plusieurs types de cet ordre, et tous étaient à 

 fond conique. 



» Un spécimen de cette dernière catégorie mérite une mention spéciale : 

 la surface d'arrachement de la roche correspondait à peu prés au niveau 

 du fond momentané d'une marmite qui avait environ i™,8o de diamètre ; 

 et, au-dessus de la plate-forme de roche rugueuse, est restée seule en 

 saillie, comme témoin de la marmite disparue, la partie intérieure, ce 

 qu'on pourrait appeler le culot : c'est une protubérance de forme approxi- 

 mativement conique, entourée d'une dépression nettement spiraliforme, 

 dont la ligne de fond ne correspond point à un plan horizontal; aussi bien 

 le courant tourbillonnaire, en se heurtant à une roche peu homogène 

 comme le granité à gros grains, s'est décomposé en une série de mouve- 

 ments secondaires dont les irrégularités de la surface polie sont la preuve 

 très visible. 



» J'ajouterai deux brèves considérations : 



» J'ai examiné de près environ 4oo marmites; j'en ai vidé une cinquan- 

 taine : dans le fond de 2 ou 3 à peine j'ai trouvé un ou deux galets de 4*"" 

 ou 5*"" de diamètre; dans presque toutes je n'ai trouvé que du sable, un 

 sable étonnamment fin; c'est avec le sable seul que les tourbillons ont 

 creusé le granité d'Assouàn ; l'idée de la meule unique, formant la marmite, 

 telle que la suggère l'expérience instituée au Gletsc/iergarten de liUcerne, 

 me semble de plus en plus une idée discutable; à Assouàn, en tout cas, il 

 n'y a pas de meule. Le procédé du travail tourbillonnaire ressemble à l'usure 

 à l'émeri, au travail du lapidaire qui use de la pierre très dure avec de la 

 poussière de pierre. 



» Nulle part, peut-être, autant qu'aux rapides du Nil, on ne saurait être 



