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petit amas granuleux, dont le volume dépasse à peine celui d'une des ampoules san- 

 guines de la périphérie. 



» Le cœur, qui avait continué à battre j'égtillèrement jusque-là. commence 

 seulement à se ralentir lorsque l'oozoïde a atteint une telle réduction ; ses mouvements 

 s'espacent de plus en plus; c'est ordinairement vers la fin de ce troisième jour qu'il 

 finit par s'arrêter complètement et qu'il se désagrège à son tour. 



» D'autre part, le cœur est aussi le premier organe qui entre en fonc- 

 tion : au moment où l'oozoïde entre en régression, son bourgeon est encore 

 très rudimentaire et atteint à peine le cinquième de la taille adulte; il 

 n'en est pas moins vrai que très peu de temps après (vingt-quatre heures 

 environ) son cœur se met à battre, associant ses contractions rythmiques à 

 celles de l'oozoïde; ce n'est que deux ou trois jours plus tard qu'il 

 ouvre ses orifices à l'extérieur et que ses autres organes commencent à 

 fonctionner. 



» La durée de la phase adulte de ce second individu est à peu près 

 celle de l'oozoïde et n'excède pas de quatre à cinq jours, après quoi il 

 éprouve une régression aussi rapide; seul, le cœur persiste encore pendant 

 trois ou quatre jours, jusqu'à ce que la plus grande partie des globules 

 d'oriffine régressive soient chassés dans le svstème vasculaire colonial. 



» Chez tous les individus qui vont se développer ultérieurement dans la 

 colonie, par voie de bourgeonnement continu, on retrouve la même pré- 

 cocité des contractions cardiaques et leur persistance après la mort. 



» J'ai observé les mêmes faits chez les larves de Botrylloides ruhrnm 

 ainsi que chez les larves et les colonies âgées de Bolryllus riolaceus. 



» On pourrait croire que la vitalité particulière du cœur chez les Botryl- 

 lidés est liée à l'existence, chez ces animaux, d'un réseau vasculaire colo- 

 nial, par lequel les cléments en dégénérescence sont distribués chez les 

 individus survivants. Mais je l'ai observée aussi chez les Lislaplia rosea, qui 

 appartiennent à une famille très différente d'Ascidies composées (famille 

 des Distomidés) et dont les individus vivent associés en petites cœnobies, 

 sans jamais être en relation les uns avec les autres par des tubes vascu- 

 laires. Après la mort, alors que les différents organes sont dissociés et ré- 

 duits à une masse de globules, on voit encore, au sein de cette dernière, le 

 cœur continuer à battre jusqu'au moment oii tous ces éléments dissociés 

 émigrent dans la tunique, isolément ou par petits paquets semblables à des 

 morulas. 



» Par les exemples que je viens de citer et qui sont fournis par deux fa- 

 milles très différentes d'Ascidies composées, on peut penser que la persi- 



