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PHYSIQUE DU GLOBE. — Sur une expérience relative aux courants sous-manns. 



Note de M. J. Thoflet. 



« Pendant son mémorable voyage d'exploration scientifique, à diverses 

 reprises, le Challenger exécuta des mesures relatives à l'existence, à la di- 

 rection et M la vitesse des courants sons-marins. Ces expériences (' ) furent 

 faites principalement pendant les mois d'avril, d'août et de septembre 1873, 

 d'abord à l'ouest des Bermudes, puis entre les îles du Cap Vert et Fernando 

 Noronha. On amarrait une embarcation sur le câble de la drao;ue ou sur la 

 lififne de sonde dont le plomb reposait au fond et servait d'ancre. De ce 

 point fixe, à l'aide d'une drague à courant, descendue à des profondeurs 

 variables et qui ont dépassé 5oo brasses (91 5™), on évaluait la direction 

 et la vitesse du courant d'abord à la surface puis à des profondeurs aug- 

 mentant progressivement. Ou construisait alors des roses de courants, dia- 

 grammes montrant de la façon la plus nette que, sur une même verticale, 

 les courants profonds étaient susceptibles de différer considérablement, 

 comme direction et comme vitesse, non seulement entre eux, mais encore 

 du courant de la surface. 



» Ces expériences ont été reprises par des procédés semblables ou dif- 

 férents par le prof. I. Y. Buchanan, à bord du Dacia en 1878, puis du Buc- 

 caneer dans le golfe de Guinée et par le commandant Anthony S. Thomson 

 en 1895, à bord du Buccaneer, dans l'Atlantique, au sud de l'équateur (^). 



» Grâce à la bienveillance des membres de la mission hydrographique 

 opérant dans i'Iroiseau large de Brest, j'ai pu, à bord du bâtiment de l'État 

 le Laborieux, avec l'aide de M. l'Ingénieur hydrographe de la marine 

 Gauthier, me livrer à une expérience du même genre et établir une nou- 

 velle confirmation d'un fait dont l'importance est capitale pour l'étude de 

 la circulation océanique. 



» Le vendredi 11 août 1899, à environ trois milles et quart dans le sud 

 du phare des Pierres-Noires, c'est-tà-dire aussi en dehors que possible des 

 phénomènes d'interférences provenant de réflexions contre la terre, par 



(') Cliallenger's Reports. Narlative of llie cruise. 



(^) Remarks on océan currents and p radical liinlson the metkodof their obser- 

 vation, by A. S. Tliomson. lleporl of tlie 6^'' Intern. Geog. Congress lield in Londoii 

 in 1895, p. 443. 



