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 tlclonalion de l'acide picrique. L'une et l'autre s'exécutent au sein d'un gaz 

 inerte; car je l'ai faite dans l'azote avec l'acide picrique, et la détonation 

 du chlorate de potasse a lieu dans l'air. 



» L'acide picrique détone encore mieux, si l'on opère dans l'air ou dans 

 l'oxvgène, comme on devait s'y attendre, parce que la chaleur de sa com- 

 buslion totale s'ajoute à celle de sa décomposition pyrogénée. 



» Le chlorate de potasse détone également mieux, si on le chauffe dans 

 une flamme hvdrocarbonée, son oxygène se combinant en partie avec le 

 carbone et l'hvdrogène, en donnant lieu à un nouveau dégagement de cha- 

 leur : cette observation est citée dans un rapport récent et fort intéressant 

 du colonel Ford, inspecteur en chef des explosifs, rapport relatif à une 

 explosion survenue cette année, en Angleterre, dans une fabrique de 

 chlorate de potasse. IVIais cette dernière observation ne suffirait pas à prou- 

 ver que le chlorate de potasse pur soit explosif par lui-même et sans l'inter- 

 vention d'aucun corps combustible. La présence de ce dernier, même en 

 petite quantité, concoui t à déterminer d'une manière plus prompte et plus 

 facile l'explosion du chlorate lui-même. 



)) C'est ici le lieu de faire observer que les conditions précises des expé- 

 riences que je viens de rappeler sur l'acide picrique et sur le chlorate de 

 potasse sont susceptibles, à la rigueur, d'être réalisées dans un grand 

 incendie affectant le toit ou les parois d'un magasin renfermant une masse 

 considérable d'acide picrique, ou de chlorate de potasse. Je citerai comme 

 exemple l'explosion récente, mentionnée plus haut, de i56 tonnes de chlo- 

 rate de potasse embarillé dans des tonneaux de bois, à la fabrique nommée 

 Kurtz Chemical Works de la United Alkali C Ld, au bourg de Sainte-Hélène 

 (Londres). Cette explosion a tué 5 hommes, en a blessé 4o à 5o, et elle a 

 amené des destructions de bâtiments considérables. Elle paraît avoir 

 réalisé sur une grande échelle les circonstances que je décris ici. L'explo- 

 sion du chlorate de potasse a été d'ailleurs facilitée, dans ce cas, par la 

 combustion du bois des tonneaux, comme elle l'est par la flamme d'un gaz 

 combustible. 



» On pourrait citer également des exemples, intermédiaires en quelque 

 sorte, de l'exaltation des propriétés explosives, produite par des circon- 

 stances analogues. Tel est le cas de la dynamite : répandue sur une table, 

 en couche mince, elle brûle à peu près sans danger. Mais il en est autrement 

 si l'on enflamme une masse un peu considérable de dynamite, et surtout si 

 on l'échaulïe avec le concours d'un bourrage, même sans détonateur. 



