( 935 ) 



glande de l'économie de beaucoup la plus riche en arsenic, la thyroïde (et 

 ses annexes), ne peut être malade ou détruite sans qu'apparaissent les 

 troubles du myxœdème qui frappent particulièrement les trois organes, 

 thyroïde, cerveau et peau, où j'ai trouvé de l'arsenic. 



» Mais la constatation de l'existence de l'arsenic normal dans le noyau 

 de certaines cellules n'est pas seulement importante en ce que la seule pré- 

 sence d'un élément aussi rare que l'arsenic dans la thyroïde, le thymus, 

 le cerveau, la peau et probablement la glande pituitaire, sufHt à démontrer 

 les relations chimiques et fonctionnelles qui unissent ces organes ; cette con- 

 statation nous éclaire encore à un point de vue plus général. Elle établit l'in- 

 fluence que sont aptes à exercer sur le fonctionnement des tissus et sur la 

 vie de l'être tout entier des doses presque infinitésimales de certains élé- 

 ments spécifiques. Une glande thyroïde humaine (pesant 21 s'' en moyenne), 

 glande empruntée à l'espèce animale qui, à poids égal, fournit le plus d'ar- 

 senic, contient à peine o^^"", 17 de cet élément. Pour un individu d'un poids 

 moyen de 67''^, ces 17 centièmes de milligramme représentent environ 

 4ouo()uuoo ^^ ^^ masse totale. Ce quatre cent millionième d'arsenic suffit pour 

 que, la glande foncticmnant normalement, la santé générale se maintienne. 

 Un poids encore bien plus faible d'arsenic, un milliardième chez certaines 

 espèces, suffit chez d'autres animaux. 



» Il se dégage encore de ces recherches une autre conséquence, à 

 savoir, que des fonctions spécifiques plus ou moins nécessaires à la vie, 

 plus ou moins latentes, se poursuivent dans les organes, grâce à la pré- 

 sence de certains éléments actifs dont la majeure partie nous échappe sans 

 doute encore à cette heure. Tel semble être le rôle du manganèse, reconnu 

 dans le ferment oxydant; de l'iode dans la thyroïde; de l'arsenic dans les 

 nucléines, où il remplace le phosphore; du fluor dans la cellule osseuse, etc. 

 Il y a donc lieu de rechercher aujourd'hui, dans chaque organe, et grâce 

 aux méthodes les plus délicates, les divers éléments qui, tels que les pré- 

 cédents, peuvent raisonnablement être regardés comme aptes à se sub- 

 stituer à leurs analogues chimiques, éléments grâce auxquels la nature peut 

 arriver à modifier plus ou moins profondément le fonctionnement soit local, 

 soit général : tels seraient le sélénium à la place du soufre ; le soufre négatif 

 substitué à l'oxygène; le cuivre, le zinc ou le manganèse remplaçant le ter; 

 le[)hosphore, l'arsenic, le vanadium, le bismuth lui-même, jouant le rôle de 

 l'azote. C'est toute une Chimie biologique nouvelle à entreprendre; elle 

 me paraît pleine de promesses pour l'avenir. 



» Des observations faites d'abord sur le mode d'action de l'arsenic chez 



