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vallées et uniformément recouvert d'argile ou terre ronge. Celle-ci, forte- 

 ment mélangée de silex, provient de rattaque de la craie sous-jacenle par 

 les agents atmosphériques. Il m'a semblé que la considération des volumes 

 respectifs de la craie et de l'argile, ainsi que la proportion d'argile conte- 

 nue dans la craie, permettraient d'évaluer le volume de craie nécessaire 

 pour produire la quantité d'argile recouvrant le plateau, c'est-à-dire l'épais- 

 seur de terrain crétacé enlevée par dénudation. 



» Les échantillons qui ont servi à' mes expériences proviennent des 

 falaises situées au nord-est d'Etretat, dont la paroi abrupte se prête d'une 

 façon exceptionnellement nette aux évaluations. 



» La falaise présente une hauteur de 90™ à 100™; elle est coupée par 

 des bancs parallèles de silex noirs ou blancs, en rognons irréguliers, noyés 

 dans la craie. Celle-ci est parfaitement homogène, et, sauf les silex, on n'y 

 aperçoitque de très rares poches ayant à peine quelques décimètres cubes 

 et remphes de sable fin. J'ai estimé que le volume total des silex était 

 d'environ -^^ de celui de la craie. 



» La couche superficielle d'argile est d'épaisseur assez uniforme, bien 

 qu'on la trouve accumulée dans les fentes et cassures de la craie sous- 

 jacente. Cette épaisseur est d'environ i™en moyenne; la couleur est rouge, 

 elle ne manifeste point d'effervescence aux acides et renferme à peu près 

 moitié de son volume de gros rognons de silex. Cette terre rouge résulte 

 de la destruction et de la décomposition chimique d'une certaine épaisseur 

 de craie qu'il s'agit d'évaluer. 11 est évident que tout ce qui a été ainsi 

 produit n'est pas resté; mais l'homme, pour lequel l'argile constitue un sol 

 agricole, a tout fait pour la conserver, tandis qu'au contraire il s'est efforcé 

 de se débarrasser des silex qui lui étaient une gène. L'horizontalité du 

 plateau offrait d'ailleurs d'excellentes conditions de conservation. On com- 

 prend que la quantité de silex de la couche de terre rouge soit moindre que 

 la quantité de silex provenant de la destruction de l'épaisseur de craie né- 

 cessaire pour donner naissanceà l'argile, et l'on ne saurait, pour ce motif, 

 se fier à un calcul basé sur ces proportions relatives. Il devient indispen- 

 sable de ne s'appuyer que sur la proportion d'argile contenue dans la 

 craie. 



» Un morceau de craie a été desséché et exactement pesé; on la attaqué par de 

 l'acide chlorhjdrique étendu, dans un appareil spécial qui permet à l'attaque de 

 s'effectuer lentement et régulièrement. On a recueilli ainsi un mélange, facile à sé- 

 parer par lévigation, d'argile et de silev fins. 



» L'argile pure est desséchée, calcinée, mouillée d'eau, desséchée à 100° et enfin 



