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» Maintenant que l'importance de son but est mieux comprise et que ses 

 méthodes d'investigation sont plus sûres, l'Océanographie marche à grands 

 pas. Vers le pôle Nord, les expéditions suédoises, danoises, anglaises et 

 françaises ont pénétré jusqu'à 86° de latitude et rencontré des profondeurs 

 de 5400 mètres. Dans les régions de latitude moyenne, le Pacifique, la mer 

 Rouge, la Méditerranée ont été explorés en tous sen.s. Vers le pôle Sud, 

 une expédition belge, dont l'heureux retour a été fêté ces jours-ci, a réussi, 

 pour la première fois, à hiverner dans la banquise antarctique; une expédi- 

 tion allemande a atteint le bord du continent antarctique par 53° de lon- 

 gitude E. et a trouvé là des profondeurs de 5ooo mètres. Une expédition 

 anglo-norvégienne vient de s'installer sur la terre Victoria pour un hiver 

 nage qui permettra de déterminer la position du pôle magnétique austral, 

 nécessaire à l'établissement définitif delà théorie du magnétisme terrestre. 

 Toutes ces explorations nous ont révélé la nature et la proportion des di- 

 vers organismes, animaux et plantes, qui peuplent la haute mer au voisi- 

 nage de la surface et dont l'ensemble constitue ce qu'on a nommé le 

 plancton. L'étude méthodique de ce plancton a été poursuivie avec succès, 

 notamment dans la mer du Nord, où les variations de sa composition 

 étaient d'autant plus utiles à connaître qu'elles semblent régler l'appa- 

 rition et la disparition des bancs de Harengs. La fondation, à Monaco, d'un 

 Musée océanographique, où seront centralisés tous les documents spéciaux 

 ainsi obtenus, facilitera désormais leur tâche aux explorateurs de toutes 

 les nations. 



» Comme les Sciences mathématiques, comme les Sciences physiques, 

 les Sciences qui étudient les êlres vivants tendent déplus en plus à se con- 

 fondre en une seule : la Biologie. Chacun de leurs progrès récents marque 

 un pas de plus vers cette unification. 



» La Biologie générale s'est attachée à l'étude du difficile problème des 

 diastases, ces singuliers corps azotés neutres qui transforment sans cesse, 

 par un mécanisme que la Chimie ne nous a pas encore expliqué, les ma- 

 tériaux de réserve en substances assimilables. Elle a fait connaître deux 

 catégories nouvelles de ces corps : les uns provoquent l'oxydation des ma- 

 tières soumises à leur action, ce sont les oxydases; les autres ne sont pas 

 diffusibles au dehors à travers les membranes des cellules et demeurent 

 intimement unis au protoplasme, dont on ne peut les séparer que par la 

 destruction; aussi a-t-on cru longtemps que leur action décomposante était 

 l'œuvre directe du protoplasme lui-même. Telle est cette zymase qui, pro- 

 duite par la Levure de bière dans les conditions d'asphyxie, provoque la 



