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 Pharénogames de la classe des Dicotylédones, et montré, par la marche 

 diClérente des choses quand il fait défaut, par la variation de sa structure 

 quand il existe, qu'il est nécessaire de distinguer dans cette classe un bon 

 nombre de familles nouvelles et de préciser plus exactement les afdnilés 

 des anciennes, ce qui conduit à améliorer la classification de ces plantes. 

 Enfin, par la connaissance chaque jour plus précise des variétés et par le 

 choix chaque jour |)lus judicieux de celles qu'il convient de soumettre de 

 préférence à la culture, comme répondant le mieux aux besoins de l'homme, 

 elle est parvenue à augmenter dans une proportion considérable la récolte 

 des plantes agricoles, en particulier de la Betterave, de la Pomme de terre 

 et du Blé. 



n La Paléobotanique a repris avec succès l'étude, inaugurée il y a 

 vingt ans, mais longtemps délaissée, du rôle qu'ont joué dès les temps 

 les plus anciens, notamment dans la formation de la houille, les petites 

 Algues incolores de la famille des Bactériacées. Elle a achevé ainsi de 

 démontrer que le rôle de ces plantes dans la fermentation et dans la des- 

 truction de la matière organisée avait pris déjà, dans ces âges si reculés, 

 toute l'importance que nous lui connaissons aujourd'hui. 



» Celles qui vivent et pullulent dans la terre arable, la fertilisant si elles 

 y fixent l'azote de l'air et si elles oxydent l'azote pour faire de l'acide ni- 

 trique, la stérilisant, au contraire, si elles décomposent l'acide nitrique 

 pour en dégager et en perdre l'azote, préoccupent chaque jour davantage 

 les agronomes, qui en poursuivent activement la difficile étude. Celles qui 

 se développent dans le fumier de ferme le transforment peu à peu et lui 

 donnent enfin ses propriétés fertilisantes. Aussi, en s'appliquant à régler 

 la marche du phénomène, est-on parvenu à améliorer beaucoup la prépa- 

 ration du fumier, à éviter notamment les grandes pertes d'azote qu'on y 

 déplorait naguère. 



» On sait, d'autre part, depuis les beaux travaux de notre grand Pasteur, 

 que la plupart des maladies de l'homme et des animaux domestiques sont 

 de même provoquées par le développement dans le corps de certaines Bac- 

 tériacées parasites. La connaissance approfondie des propriétés spécifiques 

 de ces plantes a conduit déjà à prévenir ou à guérir quelques-unes de ces 

 maladies et il est permis d'espérer que de nouveaux efforts réussiront peu 

 à peu à les vaincre toutes. Aussi voyons-nous, dans le monde entier, toute 

 une légion de travailleurs s'engager résolument dans cette voie difficile, 

 mais féconde en bienfaisantes découvertes. Bornons-nous à inscrire ici les 

 deux résultats le plus récemment obtenus dans cette direction. 



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