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ASTR0N03IIE. 



PRIX LALANDE. 



(Commissaires : MM. Paye, Wolf, Janssen, Callandreau ; 

 I^œwy, rapporteur.) 



M. W.-R. liRooKS s'est rendu célèbre par une série ininterrompue de 

 découvertes cométaires très importantes, accomplies d'abord à Phelps, 

 de i883 à 1888, et, depuis cette époque, à Geneva, dans l'État de New 

 York. 



L'Astronomie lui est aussi redevable de iG nouvelles comètes qui nous 

 ont apporté des renseignements précieux et variés sur cette catégorie de 

 corps célestes. Cinq de ces astres décrivent autour du Soleil des orbites 

 elliptiques, deux d'une période très courte et trois dont la durée de révo- 

 lution ne dépasse pas mille ans. Plusieurs autres trajectoires semblent pos 

 séder un caractère légèrement hyperbolique. 



Parmi ces conquêtes qui ont enrichi l'Astronomie, il convient de signaler 

 de façon toute spéciale la comète Brooks de 1889. Cet astre nous fournit 

 un exemple fraj)pant des modifications notables que peuvent subir les 

 comètes sous l'influence des forces attractives des masses planétaires. 



En effet, la comète Brooks parcourait en quarante-deux ans sa trajec- 

 toire autour du Soleil, dans des conditions normales, jusque vers le milieu 

 de l'année 188G; mais, à partir de cette époque, où elle a passé si près de 

 Jupiter qu'elle en a presque frôlé la surface, sa constitution, aussi bien que 

 sa marche, ont été profondément altérées. A cette fiaible distance, sous 

 l'action considérable de l'énorme planète, l'astre s'est divisé en cinq frag- 

 ments et la durée de sa révolution, de quarante-deux ans en 1886, est 

 descendue à sept ans en 1889. Cet essaim cométaire est ainsi devenu le 

 point de départ de très intéressantes études. 



Grâce à son infitigable exploration du Ciel, M. W.-R. Brooks a réussi 

 en outre, et sans le secours d'aucune cphéméride, à retrouver les deux 

 anciennes comètes périodiques de Pons (1812) et d'Olbers (i8i5). 



Afin de récompenser les efforts si persévérants et si féconds de cet astro- 

 nome, votre Commission propose de lui décerner le prix Lalande. 



