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PRIX BORDIN (SCIENCES PHYSIQUES). 



(Commissaires : MM. Milne-Erlwards, Perrier, de Lacaze-Duthiers, 

 Ranvier; Filhol, rapporteur.) 



Le sujet mis au concours pour le prix Bordin était le suivant : Études des 

 modifications des organes des sens chez les animaux cavernicoles. 



Un seul travail est parvenu à l'Académie, c'est celui de M. Viré, intitulé : 

 La Faune souterraine de la France. 



Avant les travaux de M. Viré on savait bien que les animaux des cavernes 

 possédaient certains organes atrophiés et hypertrophiés; mais ce que l'on 

 ignorait encore en grande partie, c'étaient les causes et le mécanisme intime 

 de ces anomalies apparentes. 



Grâce aux explorations multipliées qu'il a accomplies, seul ou avec 

 M. Martel, dans de très nombreuses cavernes ou gouffres du centre de 

 la France; grâce aux expériences diverses qu'il a pu faire au Muséum 

 d'Histoire naturelle, dans le laboratoire des catacombes, dont la création 

 est due à M. A. Milne-Edwards, M. Viré a pu mener à bonne fin son 

 travail. 



Il nous a appris, fait opposé à ce que l'on admettait, que, dès qu'un 

 animal est soumis au régime de l'obscurité, ses organes de relation ou une 

 partie d'entre eux se modifient dès la première génération. 



Pour certaines espèces, ces modifications s'accentuent graduellement 

 sous les yeux de l'observateur; les organes du tact, de l'ouïe, de l'odorat 

 s'hypertrophient, alors que l'œil s'atrophie, que le pigment qu'il renferme 

 disparaît. Par suite de ces transitions absolument graduelles, des espèces 

 aériennes changent (teu à peu jusqu'à produire des formes considérées à 

 tort jusqu'ici comme spécifiques et spéciales aux cavernes. Celte observa- 

 tion importante permet de saisir, grâce au changement d'une seule des con- 

 ditions des milieux, la série des modifications qui président à la variation 

 des espèces. 



D'autre part, M. Viré a soumis à l'influence de la lumière des animaux 

 recueillis dans les cavernes et privés d'organes visuels. Il a vu la repig- 

 mentation s'accomplir. Des expériences longuement continuées devront lui 

 permettre de mieux préciser les conséquences définitives de cette action. 



Durant le cours de ses investigations dans les cavernes, M. Viré a décou- 

 vert de nombreuses espèces d'insectes qui n'avaient pas encore été signa- 



