Les deux expériences suivantes sont les plus originales et les plus saisis- 

 santes des séries exécutées par les deux collaborateurs. 



Ils excitent le sympathique cervical ou sympathique. Faite sur certains 

 animaux, cette excitation provoque une dilatation vasculaire très intense 

 de certaines régions de la tête : c'est donc que ce tronc nerveux contient 

 des éléments dilatateurs des vaisseaux. Ce résultat, malgré les apparences, 

 n'est nullement en contradiction avec ceux qui ont été constatés par 

 Cl. Bernard sur le même sujet et le même objet. Il les complète tout au 

 contraire. La fonction, en effet, n'appartient pas au tronc nerveux, mais à 

 ses éléments composants. L'expérience de MM. Dastre et Morat, par sa 

 réalisation facile, par ses effets évidents, par sa signification très nette, est 

 devenue une expérience de cours. Grâce à la suivante, d'une exécution plus 

 délicate, la question fait un pas de plus. 



Chez d'autres animaux, les effets susdits s'obtiennent par l'excitation 

 du sympathique thoracique. Mais ils changent de sens quand on excite le 

 svmpathique cervical. Le lieu qui correspond à cette inversion remarquable 

 est la masse des ganglions situés à la base du cou, au niveau de l'entrée de 



la poitrine. 



On peut conclure de ces constatations que le grand sympathique n'est pas 

 un simple nerf, mais, comme les anatomistes en avaient le pressentiment, 

 un système de nerfs. Des éléments antagonistes coexistent dans ses branches 

 de distribution ou d'origine. Ces éléments convergentvers les masses gan- 

 glionnaires, qu'ils traversent depuis la chaîne vertébrale jusqu'aux plexus 

 terminaux. Les masses ganglionnaires sont comme les points nodaux du 

 système, et l'expérience les désigne comme ayant des fondions impor- 

 tantes, de la nature de celles qui sont attribuées à la substance grise des 

 masses nerveuses centrales. 



Les nerfs vaso-dilatateurs sont, en somme, des inhibiteurs vasculaires. 

 Le mot inhibition, ainsi qu'on sait, désigne simplement ce qu'on appelait 

 autrefois les phénomènes d'arrêt. Le mot nouveau a fait fortune. Mais en 

 s'appliqnant à des phénomènes de plus en plus nombreux et souvent dis- 

 parates, il perd sa signification première et jusqu'à sa raison d'être. Les 

 expériences précédentes montrent qu'il faut l'entendre comme désignant 

 des phénomènes avant tout nerveux, résultant d'un conflit d'éléments et 

 localisés dans la substance grise ou ses équivalents des masses ganglion- 

 naires. 



Pendant que les uns étendaient l'inhibition outre mesure, les autres, 

 par une conséquence logique de cette exagération, acceptaient le phéno- 



