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vement aux Ascidies; on les avait longtemps considérées comme apparentées 

 aux Mollusques ; les recherches embryogéniques de Kowalevsky établirent, 

 au contraire, que les larves, en forme de têtard, des Ascidies présentaient, 

 dans leur mode de développement et jusque dans leur organisation, d'é- 

 troites ressemblances avec les embryons des Vertébrés les plus inférieurs et 

 notamment avec celui de VAmphioxus. Les Ascidies semblaient donc le pont 

 si longtemps cherché entre les Vertébrés et les Invertébrés. Toutefois, à ce 

 moment même, la découverte par notre éminent Confrère, M. de Lacaze-Du- 

 thiers, d'un mode de développement exclusif du têtard chez certaines Asci- 

 dies de la famille des Molgulidées, semblait enlever une grande partie de 

 leur valeur théorique aux observations de Kowalevsky, puisque la forme 

 larvaire sur laquelle elles portaient pouvait indifféremment être réalisée ou 

 faire défaut. M. Giard montra que, dans la famille même des Molgulidées('), 

 l'absence de têtard n'est pas générale. Il y a deux groupes de Molgulidées : 

 les unes vivent, comme les autres Ascidies, fixées aux pierres ou aux algues; 

 les autres, fixées seulement à de menus objets, semblent libres dans le 

 sable et mènent, par suite, un genre de vie tout à fait exceptionnel chez 

 les Ascidies. Les Molgulidées libres sont seules dépourvues de têtard, et 

 l'absence apparente de ce dernier n'est que le résultat d'un mode de déve- 

 loppement plus rapide que le mode normal. Les Ascidies ordinaires vivent 

 d'abord libres sous forme d'un têtard qui nage avec sa queue; le têtard se fixe 

 plus tard par sa région antérieure et subit ensuite une importante métamor- 

 phose au cours de laquelle sa queue est résorbée; la jeune Molgule se 

 métamorphose, pour ainsi dire, en même temps qu'elle se développe, et 

 sa queue se constitue c^'ew/'/ee à l'état où l'amène d'habitude sa régression. 

 C'est ce que M. Giard appelle un développement condense. Grâce à cette 

 ingénieuse interprétation, les observations de Kowalevsky et celles de 

 M. de Lacaze-Duthiers, en apparence contradictoires, pouvaient être 

 facilement synthétisées. 



Tout en se livrant à ces recherches sur les Ascidies simples, M. Giard 

 rassemblait les matériaux d'une monographie des Ascidies composées de 

 nos côtes de Bretagne, longtemps demeurée la plus complète des mono- 

 graphies consacrées à ce groupe d'animaux. Dans ce travail, sa thèse de 

 doctorat, toutes les espèces d'Ascidies composées des côtes de Bretagne 

 sont étudiées aussi soigneusement qu'on pouvait alors le faire; un grand 



(') A. Giard, Étude critique des travaux d'Embryologie relatifs â la parenté 

 des Vertébrés et des Tuniciers {Archives de Zoologie expérimentale, l. 1, 1872). 



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