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nombre de renseignements sont recueillis sur leur habitat, leurs variations 

 sous l'influence des agents extérieurs, leur alimentation, leurs parasites, 

 de manière à pré]>arer une sorte de vérification expérimentale de la doc- 

 trine alors fort contestée de la descendance. Un grand nombre d'espèces 

 inconnues jusque-là sont décrites; des genres nouveaux sont constitués, 

 d'autres mieux définis, et l'ensemble des genres est disposé en un arbre 

 généalogique provisoire qui met nettement en relief leurs affinités 

 naturelles. Mais il ne s'agit pas ici d'une monographie purement taxo- 

 nomique; M. Giard étudie aussi l'organisation des Ascidies composées, 

 découvre notamment un organe glandulaire spécial en rapport avec 

 leur tube digestif; il décrit leur développement, suit la formation de 

 leurs colonies, cherche à déterminer les influences que le milieu exté- 

 rieur peut exercer sur elles et se trouve ainsi amené à faire connaître 

 leurs commensaux et leurs parasites; il signale déjà quelques modifica- 

 tions que la présence des parasites apporte à la forme des colonies des 

 Synasciches. 



C'est le prélude des fécondes recherches que M. Giard ne tardera pas à 

 effectuer sur les parasites. Le parasitisme, sous toutes les formes qu'il 

 revêt, soit dans le Règne animal, soit dans le Règne végétal, a vivement 

 excité son intérêt, en raison surtout des modifications qu'il imprime soit 

 au parasite, soit à son hôte, des singulières métamorphoses ou des migra- 

 tions étonnantes qu'il provoque et qui sont susceptibles d'éclairer d'un 

 jour nouveau le problème de l'origine et de la raison d'être des formes 

 animales. 



Chez les Echinodermes, M. Giard découvre d'abord une classe nouvelle 

 de parasites, les Orthonectidés, êtres vermiformes, ciliés, mais d'une orga- 

 nisation tellement simplifiée, que quelques auteurs ont créé pour eux et 

 les Dicyémidés, parasites des Seiches, une division primordiale du Règne 

 animal, la division des Mésozoaires, intermédiaire entre celle des animaux 

 uniceilulaires ou Protozoaires et celle des animaux pluricellulaires ou 

 Métazoaires. La complication remarquable du mode de reproduction des 

 Dicyémidés et des Orthonectidés témoigne, comme le fait observer avec 

 raison M. Giard, qu'il ne s'agit pas ici d'un groupe primitif du Règne 

 animal, mais bien d'êtres dégradés par le parasitisme et appartenant vrai- 

 semblablement au sous-embranchement des Vers plats. 



C'est à ce même sous-embranchement qu'appartient un auti-e parasite, 

 jusqu'ici unique dans son genre, découvert à Fécamp par M. Giard et au- 

 quel il a donné le nom lie Fecampia. Sur |)lusieurs points du lilloral de la 



