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de quelque loi présidant à l'agencement des sables, des graviers et des ga- 

 lets diluviens, on est fort surpris d'un résultat diamétralement opposé à 

 celui que ferait prévoir l'épithète de torrentiels, qui leur a été si souvent 

 appliquée. On trouve que le diluvium est pourvu d'une structure dont la 

 délicatesse est extrême et dans laquelle la situation des particules est déter- 

 minée strictement par des conditions dynamiques définies en chaque point. 



» Tout d'abord, et pour éliminer des particularités qui s'expliqueront 

 d'elles-mêmes tout à l'heure, il convient d'examiner spécialement la por- 

 tion moyenne du diluvium. Elle est formée d'espèces de lentilles ou d'a- 

 mandes sableuses ou caillouteuses, de dimensions très variables et de 

 forme plus ou moins aplatie, et qui sont enchevêtrées les unes dans les autres 

 d'une façon parfois fort compliquée. Dans chacune de ces lentilles, les 

 éléments sableux ou caillouteux sont disposés en lits parfaitement réguliers 

 plus ou moins obliques, parfois presque horizontaux et toujours nettement 

 parallèles entre eux. L'orientation en est aussi variable que le plongement 

 et semble tout à fait indépendante de la direction et de la pente de la vallée ; 

 ils se distinguent les uns des autres par les faibles variations dans la gros- 

 seur de leurs grains, et à cet égard ils sont immédiatement comparables 

 aux lits constitutifs des dunes de sable. 



» Mais si la structure de chaque lentille est aisée à expliquer, il semble 

 en être autrement de l'enchevêtrement qu'elles présentent les unes vis-à- 

 vis des autres, etBelgrand, par exemple, l'a attribué (p. l'jSûe la Seine) au 

 tourbillonnement des eaux diluviennes. En réalité, la comparaison avec la 

 sédimentation fluviaire actuelle démontre que cette structure entrelacée 

 représente une série de remaniements successifs, prodigieusement délicats, 

 opérés sur une même verticale en conséquence des variations dans la vi- 

 tesse de l'eau, dues elles-mêmes aux fluctuations de son volume et surtout 

 au déplacement horizontal des méandres. Par suite de ce déplacement, un 

 point donné se comporte comme s'il occupait successivement des positions 

 diverses dansje lit du cours d'eau et il peut conserver des témoignages de 

 ces conditions successives, dans des lambeaux de sédiments et dans des 

 traces d'érosions superposés ; c'est précisément ce qui a lieu. 



» Par exemple, ce point, supposé d'abord dans une anse convexe, siège 

 d'un alluvionnement actif, pourra être plus tard situé au milieu de la ri- 

 vière, et soumis alors à une dénudation qui lui reprendra tantôt la totalité, 

 tantôt une partie plus ou moins considérable des dépôts précédemment 

 accumulés. Le résultat dans le dernier cassera une entaille, dont la forme 

 gracieusement incurvée indique déjà qu'elle dérive d'une action fort déli- 



