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K Elle tendrait à substituer, dans l'attribution d'une découverte fondée 

 sur des expériences positives, une conjecture émise en passant et qui avait 

 été écartée depuis longtemps, après examen, parles auteurs les plus auto- 

 risés des Traités de Chimie organique publiés de i835 à i85/}, tels que 

 Liebig, Berzélius et Gerhardl, comme ne reposant sur aucune démon- 

 stration expérimentale. 



» Rappelons les faits. 



» Hennell, dans le seul Mémoire où il ait publié quelques résultats rela- 

 tifs à la combinaison du gaz oléfiant avec l'acide sulfurique, n'y consacre 

 qu'une douzaine de lignes ('). Il examine une portion d'acide sulfurique 

 à laquelle Faraday avait fait absorber du gaz oléfiant, sans s'en occuper 

 davantage; Hennell en forme un sel de potasse, dont il se borne à dire, 

 d'une manière vague et en une ligne, que ce sel avait les propriétés de 

 celui qu'il avait déjà obtenu avec l'alcool, c'est-à-dire du sulfovinate, sans 

 définir davantage ces propriétés. Rien de plus, sans doute parce que la 

 chose avait à ses yeux peu d'importance. En effet, Hennell n'a fait d'ail- 

 leurs aucune analyse, aucune étude sérieuse du sel ainsi obtenu avec le gaz 

 oléfiant et surtout, ce qui est essentiel, il n'a en aucune façon cherché 

 à régénérer de l'alcool avec le gaz oléfiant. Bref, Hennell n'a jamais fait 

 l'expérience qu'on lui attribue gratuitement et n'a jamais prétendu l'avoir 

 faite. 



M Quant au sel dont il a parlé si brièvement, ni l'origine véritable, ni la 

 constitution n'en sont connues; et elles ont donné lieu de la part des chi- 

 mistes contemporains à des doutes, insolubles en l'absence de tous détails 

 précis. En premier lieu, ils se sont demandé jusqu'à quel point le gaz 

 oléfiant préparé à cette époque si éloignée de nous était exempt de vapeur 

 d'éther, auquel cas le sulfovinate, si c'en était, dériverait de l'éther et non 

 du gaz oléfiant : ce doute a été soulevé dans les écrits de Chevreul et de 

 Liebig et il ôte toute valeur concluante aux essais de Hennell. En outre, la 

 constitution même du sel qu'il avait entrevu a été jugée incertaine, parce 

 que Hennell et ses contemporains ignoraient l'existence de plusieurs 

 combinaisons sulfuriques du gaz oléfiant, autres que l'acide sulfovinique, 

 telles que les acides éthionique et iséthionique, découverts et étudiés plus 

 tard par Magnus et Regnault, acides analogues, mais destitués de la pro- 

 priété de régénérer l'alcool sous l'influence de l'eau. 



» A la suite de ces recherches plus précises et de ses propres travaux 



(') Ann. de Chiin. et de Phys., 2" série, t. XXXV, p. iSg; 1827. 



