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 de temps ces objets d'aluminium peuvent-ils durer sans être mis hors de 

 service? Je n'ai pas examiné cette question qui n'est pas de ma compé- 

 tence: des essais faits dans les régiments, des rapports de MM. les chefs 

 de Corps, tels que ceux dont M. Moissan a cité des extraits et qui m'avaient 

 été signalés par M. le général Dumont, président de la Commission mili- 

 taire de l'aluminium, peuvent seuls y répondre. 



1) A côté des expériences personnelles de M. Moissan sur des ustensiles 

 de cuisine, je n'ai à apporter qu'un fait très modeste constaté chez moi sur 

 des couverts d'aluminuim. Je les faisais laver avec de l'eau renfermant un 

 peu de carbonate de soude, seul moyen de les dégraisser : au bout de 

 quelques lavages ils avaient perdu leur poli, et leur surface terne et mate 

 était formée de fines aspérités éminemment propres à retenir les matières 

 grasses. Les objets de Madagascar que j'ai examinés étaient, sauf la voi- 

 ture-citerne, légèrement gras à l'intérieur; ceux que M. Moissan a montrés 

 à l'Académie m'ont paru être dans le même cas; or cette faible couche 

 grasse ne peut être enlevée que par des solutions alcalines et celles-ci ont 

 sur l'aluminium une action corrosive assez intense pour que déjà, à la fin 

 de son beau Mémoire, H. Sainte-Claire Deville ait mis en garde contre 

 elle: 



» L'aluminium devra être exclu de tous les usages où son contact avec les alcalis 

 pourrait en déterminer l'altération. 



» D'autre part, comme je l'ai montré, ce môme enduit gras est un pré- 

 servatif excellent pour l'aluminium dont il supprime le contact avec les 

 liquides qu'il renferme, et M. Moissan reconnaît avec justice que c'est vrai- 

 semblablement à lui qu'est due, dans un très grand nombre de cas, la con- 

 servation du métal. Mais, ai-je ajouté, une telle couche peut présenter de 

 sérieux inconvénients au point de vue de l'hygiène et de la propreté; ces 

 inconvénients ne sont pas, je crois, contestables; il appartient aux hygié- 

 nistes de définir leur nature et de préciser leur étendue. 



» Mes expériences ont-elles établi qu'il faille « d'emblée rejeter les ap- 

 » plications possibles de l'aluminium »? Je n'ai rien dit de cela et, 

 comme je l'ai expliqué à M. le général Dumont en décembre dernier, je ne 

 pense rien de pareil. Pour ce qui concerne l'équipement militaire, en parti- 

 culier, j'estime que tout ce qui peut contribuer à diminuer la charge de nos 

 soldats, à augmenter leur bien-être, présente une importance capitale, et 

 il est certain, par exemple, que le bidon-gourde en aluminium pur, dont 

 la fabrication est devenue si parfaite, offre sur les anciens bidons en fer 



