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 étamé un avantage considérable et réalise nn grand progrès. Mais je par- 

 tage absolument l'opinion de M. Moissan, « qu'il ne faut demander à l'alu- 

 » minium que ce qu'il peut donner », et que « chaque application de ce 

 » métal demande une élude spéciale, longue et délicate ». Les miennes 

 m'ont précisément conduit à penser, à dire à M. le général Dumont et 

 à écrire dans un Mémoire plus développé que ma Note aux Comptes rendus, 

 que le nettoyage mécanique des objets d'aluminium donnerait des résultats 

 meilleurs, si, à l'intérieur comme à l'extérieur des vases, il était possible 

 d'éviter dans leur fabrication les angles presque vifs, les plaquettes des 

 rivets, les parties repliées, les bourrelets circulaires des bords, etc. J'ai 

 ajouté qu'il serait, en outre, avantageux, pour atténuer les actions élec- 

 triques, de ne pas avoir recours, dans la fabrication des diverses parties d'un 

 même vase, à l'emploi d'alliages de différentes compositions. La légèreté de 

 l'aluminium, l'innocuité de ses composés, la facilité avec laquelle on peut 

 le travailler sont des qualités précieuses et incontestables; la grandeur de 

 sa chaleur d'oxydation, qui ne saurait être contestée davantage, est un 

 inconvénient grave, au point de vue des applications : elle est égale à iSi^"' 

 par atome d'oxygène, le double de celle (64,4) du fer, peu différente de 

 celle (i45) du calcium; l'aluminium est donc bien plus oxydable que le 

 fer, presque autant que le calcium, et M. Moissan sait mieux que personne 

 combien le calcium est altérable! 



» Dans son admirable travail sur l'aluminium, H. Sainte-Claire Deville 

 exprime, comme mon ami M. Moissan le rappelle, le vœu que l'aluminium 

 soit tôt ou tard introduit dans l'industrie : « Il suffira sans doute, dit-il, de 

 » modifier fort peu les procédés que j'ai décrits pour les rendre applicables 

 » à la production économique de l'aluminium. » Sur ce dernier point la pré- 

 diction s'est accomplie et l'industrie du métal a fait des progrès immenses; 

 mais en même temps l'étude de l'aluminium de plus en plus pur a per- 

 fectionné aussi notre connaissance de ses propriétés. Deville le croyait 

 inaltérable à l'air, à l'eau, à la plupart des agents chimiques; nous savons 

 maintenant, non seulement que cela n'est pas, mais qu'en raison de son 

 énorme chaleur de combustion cela ne peut pas être; que l'inaltérabililé 

 apparente de l'aluminium n'est qu'un accident occasionné par des enduits 

 dont j'ai prouvé l'existence et déterminé la nature. Peut-être est-il permis 

 dépenser que la connaissance défaits nouveaux, qu'il ne pouvait ni deviner 

 ni prévoir en i855, aurait pu modifier, dans une certaine mesure, les idées 

 que mon très cher et regretté maître se faisait, à celte époque, au sujet de 

 l'avenir industriel du métal dont il nous a laissé une si magistrale étude. 



