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 et d'autres croient que les glandes anales des Dytiscides servent à écarter 

 leurs ennemis. Pour M. Bordas, elles sont peut-être des organes d'excrétion 

 et, en tous cas, des organes de défense {Comptes rendus, p. i825; 1898). 



» L'observation attentive du Dytiscus marginalis L. me laisse la convic- 

 tion que les organes en question ont, en réalité, un tout autre rôle. 



Ti 1*" La glande anale du Dytiscus n'est pas un appareil de défense. 



» a. Le produit sécrété, prélevé par dissection dans le réseixoir, est d'odeur 

 agréable, élhérée: il esl pâteux et tombe en masse au fond de l'eau. Ses caractères 

 physiques et chimiques le rapprochent fort des huiles et des graisses. 



» b. Le réservoir est faiblement musclé; le canal excréteur long, tortueux, de faible 

 section; le pore de décharge très petit. Par le fait même, toute expulsion brusque du 

 liquide ou plutôt de \a pâte glandulaire est impossible. En fait on ne l'observe jamais. 

 Après excitation prolongée et compression violente de l'abdomen débarrassé des 

 élylres, nous avons souvent, à la dissection, trouvé le réservoir rempli. 



» 2° Le véritable appareil défensif du Dytiscus est la poche rectale. 



» a. Le rectum, très volumineux et très élastique, se termine antérieurement en 

 csecum; il esl normalement distendu par de l'eau chargée de gaz et de matières excré- 

 menlitielles. 



» b. Quand l'insecte est inquiété, il vide la poclie rectale avec violence, et parfois, 

 hors de l'eau, avec projection. De là, l'odeur d'hydrogène sulfuré au moment où la 

 main saisit un Djtique ; de là aussi le léger trouble produit dans un ruisseau limpide. 



» 3" La glande anale du Dytiscus est destinée à faciliter la fonction res- 

 piratoire. 



» a. En principe, le Dytiscus peut respirer comme les Coléoptères terrestres, 

 puisqu'il a une paire de stigmates sur chacun des somites antérieurs au pygidium. La 

 surface concave du dos et les élylres convexes constituent un excellent réservoir d'air, 

 pourvu que l'eau ne fasse pas irruption. 



» b. En fait, l'eau forme un ménisque convexe sur tout le pourtour de l'abdomen 

 et surtout dans la région anale. Elle ne mouille pas davantage ni la surface interne des 

 élytres, ni les ailes membraneuses, ni le tégument dorsal duveteux. 



» c. Tous ces organes sont normalement graissés, et le maniement fréquent des 

 Dytiques m'autorise à dire que l'odeur de la graisse l'identifie avec le produit de 

 sécrétion de la glande en question. 



» d. Ce produit fait donc probablement tache d'huile. Les frottements incessants 

 dus aux mouvements désordonnés des Dytiques et à la manœuvie périodique de la 

 dernière paire de pattes armées de brosses assurent d'ailleurs le transport de la sub- 

 stance grasse jusqu'aux dilTérentes pièces de la chambre respiratoire ('). n 



( ' ) Cette Communication est extraite d'une étude comparée des glandes pygidiennes 



