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OPTIQUE. — Sut une source intense de lumière monochromatique. Noie 

 de MM. Ch. Fabry et x\. Perot, présentée par M. A. Cornu. 



« Beaucoup d'expériences d'Optique nécessitent l'emploi d'une source 

 intense de lumière monochromatique. Les flammes contenant un sel de 

 soude, d'un usage si fréquent, ne donnent pas toujours le résultat de- 

 mandé : l'éclat intrinsèque de la flamme est assez médiocre, les radiations 

 sont loin d'être rigoureusement monochromatiques et ne permettent que 

 difficilement d'observer des interférences jusqu'à la cent-millième frange; 

 on peut, il est vrai, augmenter l'éclat en employant la flamme oxhydrique, 

 mais c'est aux dépens de la finesse des raies; enfin les deux radiations 

 émises, voisines et difficiles à séparer, sont souvent une gêne. D'autres sels 

 ne donnent pas lieu à cet inconvénient, mais sont inférieurs à ceux du 

 sodium au point de vue de l'éclat et de la finesse des raies. Quant à d'autres 

 sources parfois employées (étincelle d'induction, arc électrique contenant 

 des métaux, etc.), leur éclat intrinsèque est élevé, mais la lumière qu'elles 

 émettent ne permet pas d'obtenir des interférences à grande différence de 

 marche. Les tubes à vapeur métallique de M. Michelson, qui donnent des 

 radiations si remarquablement simples, sont malheureusement d'un emploi 

 un peu compliqué et ne donnent pas une lumière extrêmement intense, 



» Nous avons obtenu d'excellents résultats en employant comme source 

 de lumière monochrouiatique Varc au mercure dans le vide, découvert et 

 étudié par M. Arotis ('). L'arc électrique jaillit entre deux surfaces de 

 mercure, dans un espace clos et parfaitement vide d'air. L'allumage se 

 produit en donnant à l'appareil une légère secousse, qui amène pour un 

 instant les deux surfaces au contact; l'arc s'établit et subsiste sous forme 

 d'une flamme de couleur blanchâtre. 



» La forme d'appareil que nous utilisons, conslruile par M. Chabaud, est constituée 

 par une ampoule de verre cylindrique, contenant du mercure jusqu'au tiers de sa hau- 

 teur; ce mercure est divisé en deux masses électriquement isolées Tune de l'autre par 

 un tube de verre, concentrique à l'ampoule, qui débouche au ras du niveau du mer- 

 cure. Chacune des masses de mei'cure est mise en communication, par un fil de pla- 

 tine soudé dans le verre, avec l'un des pôles d'une source de courant continu, le mer- 



(') Wiedemann's Annalen, t. XLVII, p. 767, 1892, et t. LVllI, p. 78, 1896. 



