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cure central avec le pôle négatif. Un vide aussi parfait que possible a été fait dans 

 l'ampoule. Par une légère secousse, les deux masses de mercure arrivent au contact, 

 puis se séparent par capillarité en donnant naissance à un arc. 



» La dilTérence de potentiel ne dépasse pas i5 volts, mais pour que l'arc soit stable 

 il faut que la force électromotrice soit d'au moins 3o volts; on peut naturellement 

 employer une source à potentiel plus élevé, en intercalant, dans tous les cas, un 

 rhéostat dans le circuit. L'arc subsiste avec un courant de deux à trois ampères; 

 l'appareil peut supporter un courant plus intense, et son intensité lumineuse peut 

 s'élever à i carcel. 



» La surface de la source étant petite, son éclat intrinsèque est très élevé. Le fonc- 

 tionnement de l'appareil ne nécessite aucune surveillance, même pour des expériences 

 de longue durée. 



» Le spectre de cette source est identique à celui des tubes de M. Mi- 

 chelson, à vapeur de mercure; en laissant de côté des raies peu brillantes, 

 il comprend une raie violette, une verte et deux jaunes, dont les longueurs 

 d'onde sont (' ) : 



01^,43580 environ; 0^^,54607424; oV-,^']6g5g8^; Q^,5'jgo65g3. 



'I Quoique ces raies ne soient pas aussi fines que celles que donnent les 

 tubes à vapeur de mercure, elles permettent encore d'observer des inter- 

 férences avec de très grandes différences de marche. Avec la raie verte, 

 qui est de beaucoup la plus brillante, on peut observer jusqu'à la quatre- 

 cent-millième frange (différence de marche 22'^'^). La constitution de cette 

 raie est la même avec cette source qu'avec les tubes de M. Michelson (*). 



» Si l'on vent utiliser l'arc au mercure comme source de lumière mono- 

 chromatique, il faut isoler l'une des radiations, la verte par exemple. On 

 peut y arriver au moyen d'un prisme, ou plus simplement par l'emploi de 



(') Voir Annales de Chimie et de Physique, mars 1899. 



(^) La constitution de celte raie est très complexe; une étude très approfondie, 

 par notre méthode de spectroscopie interférenlielle, nous a permis d'y découvrir cinq 

 composantes, distribuées de la manière suivante : Si, partant de la composante prin- 

 cipale, dont l'éclat est très prédominant, on s'éloigne vers le rouge, on rencontre, à 



>,' — }, 

 des distances — r — comptées à partir de cette composante principale, d'abord une 



-rr — := I ,6 X io^° I, puis une composante plus faible à 



la distance i5 x io-% puis enfin une raie très faible à la distance aS x lO"^. Du côté 

 violet, à la distance 9 x io~S se trouve une autre composante très faible. Ces raies, 

 toutes bien moins intenses que la composante principale, ne sont généralement pas 



raie extrêmement voisine 



