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produit par le suintement de fissures qui recoupent la voûte en ce point. La rivière 

 passe sous ce bouchon. 



» Au delà, la galerie se continue à l'ouest-nord-ouest, haute d'environ i5"'. L'ar- 

 gile tapisse en grande partie les parois, faisant place, par endroits, à d'admirables ri- 

 deaux de stalactites. L'eau est profonde et parfois encombrée de rochers. 



» A iSo™ environ au delà du siphon, la galerie se bifurque. A gauche un gros 

 éboulis glissant; à droite un passage rétréci par deux grosses colonnes de stalagmite 

 qui nous barrèrent la voie, mais qu'il sera facile de franchir avec une échelle. 



» Les pluies des jours suivants arrêtèrent là notre expédition. 



» Affluent. — Un affluent de la rivière a été rencontré à i''" de l'entrée, fissure 

 large de o"',4o à 4™, haute de iS"", longue de près de 4oo"" et qui amène vraisembla- 

 blement les eaux d'une source perdue près du hameau de Fialy. 



» Galeries supérieures. — Des galeries superposées à celles de la rivière ont été 

 rencontrées près de la fin du deuxième kilomètre; elles montrent nettement par leur 

 étagement les diverses étapes du creusement de Padirac, et rapprochent cette grotte, 

 sous ce rapport, de certaines grottes à cours d'eau précédemment explorées dans les 

 Pyrénées (Bétharram, Labastide, etc.). 



» Arens. — Deux avens de 17"" et 40"" de profondeur ont été explorés : le dernier, 

 ancienne bouche d'absorption des eaux se trouvant au hameau de Bord, sur la grande 

 faille de 12''" qui met en contact les argiles du Lias et les calcaires bajociens. 



» Alluvions anciennes. — Enfin il existe tout le long de la rivière des encorbelle- 

 ments rocheux qui supportent, à des niveaux variables, des lambeaux d'alluvions 

 anciennes, dont l'étude est en cours, et qui nous donneront sans doute des renseigne- 

 ments précis sur l'âge du creusement de cette belle caverne. 



» Régime des eaux. — En temps ordinaire, la rivière souterraine se 

 compose d'une série de bassins délimités par des goiirs ou barrages de 

 stalagmite qui maintiennent un niveau à peu près constant. 



» En temps de très grandes eaux, il se produit ime double dénivella- 

 tion. En amont à\i grand puits par lequel on aborde la caverne, un pre- 

 mier bassin, origine de la rivière, ne communique avec la partie aval que 

 par des fissures étroites ne permettant qu'im débit limité. L'eau s'accu- 

 mule et nous l'avons vue monter à deux, reprises, après des pluies très 

 grandes et prolongées, de 16™ au-dessus de .son étiage (juin 1898, 

 avril 1899). 



» En aval, dans la partie aménagée pour les touristes, la dénivellation 

 des gours ne permet jamais qu'une variation de niveau de 20*^™ à 25"='". 



» Enfin, au deuxième kilomètre, le bouchon de stalagmite, qui avait 

 arrêté les premiers explorateurs, ne laisse qu'une faible issue à l'eau, qui 

 s'accumule en avant, et que nous avons vue monter d'environ 4"* en 

 deux jours. 



» Il y a donc, en temps de grandes eaux, trois grands biefs hori- 



