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question et n'a jamais abandonné son intention de reprendre, à un moment 

 donné, l'œuvre des géodésiens du siècle dernier. 



» Sans se prononcer sur le Gouvernement auquel pourrait incomber le 

 soin de l'opération, la Conférence a émis le vœu que la réfection de l'arc 

 équatorial fût exécutée avec toute la précision et les moyens d'action scien- 

 tifiques actuels et qu'il fût procédé le plus tôt possible à une reconnaissance 

 générale de l'entreprise. 



» Personne ne s'est mépris sur la portée de la proposition du délégué 

 américain. Elle doit être interprétée à la fois comme une mise en demeure 

 d'userdes droits scientifiques que nous revendiquions, et comme une indi- 

 cation des dispositions d'une autre nation prête à prendre notre place si 

 nous tardions à accomplir la tâche que nous nous sommes réservée. 



» La Commission des délégués français, qui s'est occupée de cette affaire 

 dans sa séance du lo janvier dernier, a été unanimement d'avis qu'il y avait 

 lieu de recommandera la sollicitude du Gouvernement l'entreprise d'une 

 nouvelle mesure de l'arc du méridien de Quito. Une simple revision de cet 

 arc ne répondrait pas toutefois aux desiderata de la Science ; la Commission 

 juge indispensable de donner à l'arc équatorial un développement attei- 

 gnant autant que possible de 5° à 6° fet qui permettrait de le comparer uti- 

 lement à ceux qui ont été calculés dans l'ancien continent, tels que la 

 nouvelle méridienne de France et l'arc polaire russo-suédois. Une telle 

 opération ne pouvant d'ailleurs être abordée sans reconnaissance préalable, 

 la Commission a suggéré l'envoi d'une première mission, qui serait confiée 

 à deux géodésiens choisis dans les cadres du Service géographique de 

 l'Armée et chargés de recueillir tous les renseignements nécessaires pour 

 la préparation de la campagne définitive. 



» J'ai approuvé, en ce qui concerne mon Département, toutes les pro- 

 positions de la Commission géodésique française, et j'ai prié M. le Ministre 

 des Affaires étrangères de faire pressentir le Gouvernement de la Répu- 

 blique de l'Equateur sur ses dispositions à l'égard du projet dont il s'agit, 

 ainsi que sur l'accueil qui serait réservé à nos savants. M. Delcassé vient 

 de me faire connaître, d'après un télégramme de M. le Chargé d'affaires de 

 France à Quito, que le Gouvernement équatorien a donné à notre repré- 

 sentant l'assurance qu'il accordera à la mission française toutes les facilités 

 désirables. M. Frandin ajoutait, avec sa connaissance du pays, que, pour 

 disposer de cinq mois entiers favorables à l'exécution des travaux, il serait 

 indispensable que nos savants arrivassent à Quito vers la fin de juin. 



» Kn transmettant au Département de la Guerre les indications qui pré- 



