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M. Berthelot fait hommage à l'Acaflémie d'un Ouvrage en quatre 

 Volumes qu'il vient de publier sous le litre : « Station de Chimie végétale 

 de Meudon (1883-1899). Chimie végétale et agricole », et s'exprime 

 comme il suit : 



« Cet Ouvrage renferme l'ensemble des recherches expérimentales 

 poursuivies dans le laboratoire de Meudon depuis seize années. J'ai 

 pensé que le moment était venu de réunir dans une publication unique 

 ces Mémoires disséminés, afin d'en montrer l'ensemble et les idées direc- 

 trices. 



» La Préface explique d'abord comment la suite de mes recherches sur 

 la synthèse des composés organiques m'a conduit à étudier quelques-uns 

 des problèmes relatifs à la Chimie biologique et spécialement à la Chimie 

 végétale, étroitement liée avec la Chimie agricole. J'y raconte comment la 

 station de Chimie végétale a été instituée et fondée en iSSS sur des terrains 

 abandonnés, dépendant de l'ancien château ruiné en 1870. Les labora- 

 toires et les champs de culture y sont décrits brièvement; puis je passe à 

 l'exposition des expériences que j'y ai exécutées. 



» Le Tome I a pour titre : « Fixation de l'azote libre sur la terre et sur 

 les végétaux ». L'Académie n'a pas oublié sans doute les recherches appro- 

 fondies que je lui ai présentées sur cette question : depuis 1876, époque où 

 j'ai reconnu la fixation électrique de l'azote sur les principes immédiats des 

 végétaux sous l'influence de l'électricité atmosphérique silencieuse, et 

 depuis i885, époque où j'ai découvert la fixation microbienne de l'azote 

 par la terre végétale, sous l'influence des microrganismes contenus dans le 

 sol. 



» Ces travaux ont changé de fond en comble les idées reçues et ensei- 

 gnées par les savants les plus autorisés sur le rôle négatif de l'azote atmo- 

 sphérique libre dans la végétation. Ils ont servi de point de départ à un 

 grand nombre de travaux postérieurs que je n'ai pas à rappeler ici. 



» Mais il m'a paru utile de réunir dans un même Volume l'ensemble de 

 mes propres expériences, afin d'en montrer la suite et la coordination. 



» Le Tome II est consacré à l'étude de la marche générale de la végéta- 

 tion, étude destinée à donner l'équation chimique pondérale d'une plante 

 annuelle, comme composition relative et comme poids absolu de la plante 

 totale et de ses différentes parties, à chaque instant et pour chaque période 

 de son développement, depuis son ensemencement jusqu'à la reproduction 

 de la semence et la mort de la plante. Ce sujet n'avait pas été jusqu'à pré- 

 sent traité d'une façon méthodique, malgré son importance. 



