( ia42 ) 



définitive. Dans l'esprit de Braconnot, qui, le premier, nous a fait con- 

 naître les pectines comme principes immédiats (i83i), celles-ci sont des 

 substances qui, comme les gommes et les mucilages, donnent avec l'eau 

 des solutions visqueuses, et qui, comme la plupart des gommes, four- 

 nissent de l'acide muciqiie lorsqu'on les traite par l'acide nitrique. Mais, 

 et c'est par là qu'elles diffèrent des mucilages et des gommes, les pectines 

 en solution dans l'eau possèdent, en outre, la propriété de se coaguler par 

 addition d'eau de bar^^te ou d'eau de chaux, et celle de donner de l'acide 

 pectique par la potasse. 



)) Fremy (i84o) a ajouté à ces données un fait intéressant : il a décou- 

 vert un ferment soluble, la pectase, coagulant les solutions de pectine 

 comme la présure coagule les solutions de caséine. Cette découverte nous 

 a apporté un caractère nouveau, le plus important, à coup sûr, des 

 pectines. 



» Après Fremy, on a cherché à établir la nature chimique des pectines. 

 On a d'abord constaté qu'elles donnent des matières réductrices par hydro- 

 lyse. Puis, dès 1868, Scheibler ayant retiré des betteraves une substance 

 analogue aux pectines et préparé de l'arabinose par hydrolyse de cette 

 matière, d'autres recherches ont suivi, inspirées par celles de Scheibler, 

 dont les résultats conduisent à rapprocher les pectines d'hydrates de car- 

 bone composés de galactane (en raison de la production d'acide mucique 

 par l'acide nitrique) et d'arabane (en raison de la formation d'arabinose 

 par hydrolyse). 



» Mais 1° il ne semble pas qu'on se soit préoccupé de s'assurer que les 

 matières étudiées se coagulaient par la pectase, c'est-à-dire étaient de vraies 

 pectines; 2° Fremy avait signalé ces pectines comme sans action sur la 

 lumière polarisée, et le corps étudié par Scheibler est fortement lévogyre; 

 3" Scheibler lui-même a retiré des betteraves, et d'autres l'ont fait après 

 lui, des substances pectiques dextrogyres; 4" enfin, l'arabinose, sauf dans 

 le travail de Scheibler, n'a pas été retiré en nature. Tous ces derniers tra- 

 vaux se trouvent donc entachés d'incertitude. 



)) II. Les cinq pectines dont il est question ici ont été obtenues sans 

 faire intervenir d'acide ou d'alcali. Les matières premières, après épuise- 

 ment par l'alcool bouillant, ont été simj)lement traitées à l'autoclave (io8"- 

 rio") par de l'eau; après quoi la solution aqueuse a été précipitée par 

 l'alcool, puis le précipité de pectine a été purifié en suivant les méthodes 

 connues. 



