( >369 ) 



pour autoriser aucune conclusion certaine, relative à l'existence même 

 de 1 alcool. Tous les liquides organiques volatils et solubles dans l'eau 

 fournissent des stries et donnent des indications au compte-goultes. Or, il 

 existe un certain nombre de liquides de ce genre signalés dans les végé- 

 taux; la plupart produisent aussi de riodoforme et réduisent l'acide 

 chromiqiie. L'emploi de semblables réactions ne permet de rien conclure, 

 et il est regrettable que les physiologistes transforment souvent en affir- 

 mations positives des indications aussi vagues et aussi mal définies. 



» Ainsi, d'après mes expériences, les feuilles jeunes de blé et de cou- 

 drier, prises dans les conditions normales de leur végétation opérée au 

 contact de l'air, c'est-à-dire avec le concours bien connu et opposé des 

 fonctions respiratoires (oxydantes) et chlorophylliennes (réductrices), les 

 feuilles, dis-je, peuvent contenir de petites quantités d'alcool, quantités 

 voisines de quelques dix-millièmes dans mes essais. Il est probable que 

 cet alcool provient des hydi'ates de carbone de la plante, bien qu'il puisse 

 aussi être formé par des réactions d'une autre nature, telles que celles 

 qui produisent un peu d'alcool méthylique dans certaines plantes. 



Il convient maintenant de dire quelques mots sur le rapport entre l'a- 

 cide carbonique produit et l'oxygène consommé, c'est-à-dire sur le coeffi- 



CO- 

 cient respiratoire, -7=p' dont on abuse beaucoup en Biologie. J'en ai déjà 



signalé à plus d'une reprise l'insuffisance pour autoriser aucune conclu- 

 sion précise et déterminée, tant en Physiologie animale qu'en Physiologie 

 végétale. L'emploi de semblables indications doit se borner à mettre sur la 

 voie de recherches plus approfondies et relatives à des principes complète- 

 ment définis, mais il n'y supplée pas. 



» C'est ce qui résulte d'ailleurs, pour l'expérience faite sur les feuilles 

 de blé, des données mêmes de cette expérience, telles que je viens de les 

 rappeler. 



» Entre le poids de l'alcool, 4o'"^'" environ, et le poids total de l'acide car- 

 bonique, 5']'"S\4 recueillis, il n'existe aucun rapport simple. Il n'en existe 

 pas davantage pour le poids d'acide carbonique recueilli pendant une heure 

 et demie au début (12,8); ce dernier pouvant être regardé comme plus 

 voisin de la dose préexistante avant distillation, quoiqu'il la surpasse assu- 

 rément. La fermentation alcoolique proprement dite aurait dû fournir à 

 peu près 4o"^'' de C0-; mais ce gaz ne demeure point renfermé dans les 

 feuilles jusqu'au moment où on les détache. 



